Sivilisasjon é settet med karakterer i det sosiale, politiske, økonomiske livetog kulturellfra et land eller en region. Det er handlingen eller effekten av sivilisering (hvis), det vil si å bli (bli) sivil, høflig, sivilisert.
Sivilisasjon er tilstanden til sosial kultur, preget av en relativ fremgang innen vitenskap, religion, politikk, kunsten, uttrykksmåtene, økonomiske og vitenskapelige teknikker, og en viss foredling av morer.
Sivilisasjoner ble dannet over forskjellige perioder og studeres gjennom analyser og tolkninger av historikere som bruker spor etterlatt av mennesker, blant dem, arkeologiske levninger, monumenter, tradisjoner og skriftlige dokumenter som er grunnleggende for kunnskapen om en sivilisasjons historie.
I følge den nederlandske historikeren Johan Huizinga (1872-1945) er det bare mulig å skimte eksistensen av en sivilisasjon når tre urkrav er oppfylt:
1 - en viss grad av mestring av fysisk natur gjennom gode vitenskapelige og industrielle teknikker.
2 - en uunnværlig balanse mellom denne tekniske utviklingen og denne mestring av mennesket over naturen fysisk, og en tilsvarende moralsk fremgang og menneskets mestring av sin egen natur åndelig.
3 - eksistensen av et felles ideal, som et kjennetegn på det åndelige utseendet til en tid eller et folk.