Sosialt hierarki er nivåene og posisjonene til hvert individ i et samfunn. Det sosiale hierarkiet fører til at mennesker blir delt inn i grupper, i henhold til en struktur, mellom de rikere klassene, middelklassen og underklassen.
Det sosiale hierarkiet kan eksemplifiseres med en pyramide, der bunnen konsentrerer de fattigste lagene i og jo nærmere det kommer til toppen av pyramiden, blir de rikere klassene konsentrert, for eksempel millionærer, av eksempel. Denne klassifiseringen har eksistert i lang tid, fra feudalismens tid, som karakteriserte samfunn som slaver, håndverkere, allmennmennesker, hær og konger.
IBGE (Brazilian Institute of Geography and Statistics) klassifiserer det brasilianske sosiale hierarkiet i klasser: A, B, C, D og E. Denne klassifiseringen er laget i henhold til inntekten til hver familie, der klasse E er veldig fattige mennesker, som lever av mindre enn en minstelønn, klasse D er lavere middelklasse, C-klasse er middelklasse, sammensatt av en stor del av befolkningen, B-klasse er øvre middelklasse og A-klasse er dannet av millionærer og milliardærer.