Virulens det er et biologisk middels evne til å produsere alvorlige eller dødelige effekter. Det er relatert til dets evne til å formere seg i den infiserte organismen, produksjon av giftstoffer, blant andre faktorer.
Virulensen til et gitt middel kan bestemmes av dødelighet og alvorlighetsgradskoeffisienter:
- Dødelighetskoeffisient: Indikerer prosentandelen dødelige tilfeller av sykdommen;
- Gravitasjonskoeffisient: Angir prosentandelen av tilfellene som anses som alvorlige, i henhold til forhåndsdefinerte kriterier.
høy virulens det betyr en høy andel alvorlige eller dødelige tilfeller, som for eksempel rabies, der alle tilfeller er dødelige.
På den annen side har meslinger-viruset, til tross for høy smittsomhet og patogenisitet lav virulens, siden antallet dødsfall fra meslinger i urbane områder er lavt.
Patogenisitet x Virulens
Patogenisitet det er det smittestoffets evne til å produsere symptomer i større eller mindre andel blant de infiserte vertene.
Meslingerviruset har høy patogenisitet, da praktisk talt alle de smittede viser spesifikke tegn og symptomer.
Polio-viruset har derimot lav patogenisitet, siden blant de smittede bare ca. 1% utvikler lammelse.