asteroide er en kosmisk kropp som sirkler i verdensrommet rundt solen, hovedsakelig mellom banene til Mars og Jupiter. Asteroider har noen hundre kilometer og uregelmessige former, som tar fyr når de kommer i kontakt med jordens atmosfære.
Asteroider består vanligvis av stein, metall og karbon og er større enn en meteor og mindre enn en planet.
Etymologisk oppstod ordet asteroid fra tilsetningen av de greske ordene "aster", som betyr" stjerne "og suffikset"eidos", som betyr" likhet ", det vil si asteroide betyr"stjernelignende"eller"liten planet".
På slutten av attende og tidlig på 1800-tallet trodde forskere og astronomer at en utydelig kropp som vandret mellom banene til Mars og Jupiter, var en liten planet. Imidlertid ble det oppdaget at dette var en aldri før sett stjernekategori, siden den var mye mindre i størrelse enn den gjennomsnittlige planeten.
Den asteroiden det var snakk om var Ceres, den største noensinne oppdaget av mennesker, med omtrent 950 kilometer i diameter. Nye observasjoner har imidlertid vist at Ceres har forskjellige egenskaper fra andre asteroider. På begynnelsen av det 21. århundre, etter 150 år med å bli ansett som en asteroide,
Ceres kom til å bli klassifisert som en dvergplanet.Den kjente regionen i solsystemet som har flest asteroider er kjent som asteroidebeltet, og ligger mellom banene til planeten Mars og Jupiter.
Det er to hovedteorier om eksistensen av Asteroid Belt:
- Fragmenter av større himmellegemer som kolliderte og dannet mindre biter;
- Fragmenter av planeter som av ukjente årsaker ikke dannet seg i solsystemets tidlige dager;
Etter staveavtalen fra 1990 er riktig stavemåte asteroide, uten den akutte aksenten.
I nærheten av jordasteroider
På grunn av planetenes eller til og med solens gravitasjonsform kan asteroider "kastes" i andre retninger og treffe planeter, måner eller til og med solen.
Ifølge NASA - National Aeronautics and Space Administration (National Administration of Aeronautics and Space, på portugisisk), slik at det er en sannsynlig kollisjon av en asteroide med jorden, dette må være over 150 meter i diameter og passere mindre enn 20 000 kilometer fra planeten.
asteroiden Apophis regnes som en av de farligste for jordbasert liv. Den store bekymringen skyldes størrelsen (ca. 270 meter i diameter) og kollisjonskurset med jorden, spådd før år 2036. Sjansene for at Aposhis når planeten er små, men dataene forutsier at objektet vil passere maksimalt 29 tusen kilometer unna Jorden.
Se også betydningen av Univers, Solsystemet, NASA og Galaxy.