Kontinental blokade var en strategi som ble brukt av Napoleon Bonaparte, den daværende keiseren av Frankrike, som den besto i å stenge alle havner, fra alle europeiske land til engelsk handel, under revolusjonen Fransk. Den kontinentale blokaden begynte i 1806, og varte i over et år.
Hovedmålet med den kontinentale blokaden var å svekke den engelske økonomien, som monopoliserte markedet. Europa med sine produserte produkter, og skader dermed franske produkter, i følge synet til keiser. For at blokadestrategien skulle fungere, var det nødvendig for alle land i Europa å støtte ideen, men det var ikke akkurat slik det skjedde.
For å oppnå full effektivitet i Napoleons plan var det imidlertid nødvendig å stole på alle land, men Portugal hadde England som sin viktigste forretningspartner, og det endte med at de ikke deltok i blokaden kontinentale. Siden Portugal ikke var i stand til å møte Napoleons hær, foreslo England overføring av den portugisiske domstolen til Brasil, og ble dermed sete for riket. Dette alternativet hadde støtte fra en del av den portugisiske adelen og var også ganske attraktiv for engelske interesser.
Det var akkurat på det tidspunktet for den kontinentale blokaden at den portugisiske kongefamilien flyktet til Brasil og bosatte seg alle i byen Rio de Janeiro, i 1808, som kulminerte da, noen år senere, i uavhengighetsprosessen til Brasil.
