iglo er en bygning laget av snø og is, brukt som ly for kulden ekstrem i polarområder. Igloos brukes tradisjonelt av eskimoer for å beskytte seg mot lave temperaturer når de for eksempel går på jakt.
I følge inuit-språket, som hovedsakelig snakkes av eskimoer, er iglo (igdlu, på inuit) betyr bokstavelig talt "hjem".
Igloene er bygget fra krysset til kompakte snøblokker, som er ordnet i form av en stigende spiral, som starter like under bakkenivå, for å forhindre at kald luft kommer inn nedenfra.
Igloen er kuppelformet for å forhindre opphopning av is og snø på toppen, noe som kan føre til at strukturen kollapser. Det er også nødvendig å bygge en liten åpning på toppen av igloen slik at det er romventilasjon.
Eskimoer bygger ofte igloer der havet er frossent. Isen i disse områdene er mer kompakt og tynn, noe som gjør den mindre kald.
Hvorfor er igloer varme inni?
Igloene varmer ikke miljøet inni, men det kan de hold varmen som slippes ut av lik eller bål, for eksempel.
Forklaringen ligger i det faktum at (kompakt) snø har en ekstremt lav varmeledning, omtrent 100 ganger mindre enn aluminium. Dermed forblir varmen som dannes inni fanget i igloen og får romtemperaturen til å varmes opp.
Med menneskekroppsvarme og en oljelampe kan for eksempel det indre av igloen være opptil 40 grader varmere enn temperaturen utenfor.
Den lette smeltingen av is (for eksempel ved bruk av en ild inne i igloen) er også en fordel, ettersom vannet fryses på nytt og får mer solid og isolerende is til å danne seg rundt struktur.
De kompakte snøpakkene hjelper også til å blokkere de iskalde arktiske vindene, og øker den termiske følelsen inne i igloen.