Telling er settet med statistikkdata som informerer om forskjellige kjennetegn ved innbyggerne i en by, en stat eller en nasjon.
Ordet kommer fra det latinske “telling”Som betyr” estimat ”. I det gamle Roma ble folketellingen tatt for å identifisere grunneiere og bestemme betaling av skatt.
I middelalderen var folketellingen også en type årlig pensjon som livegne betalte til skipsføreren for besittelse av land eller for en kontrakt.
En folketelling eller demografisk folketelling er et "portrett" av befolkningen som viser hvem de er, hvor de er og hvordan innbyggerne i en gitt nasjon bor. Gjennom folketellingen er det mulig å følge utviklingen i en befolkning over tid.
Den demografiske folketellingen er den viktigste kilden til data om befolkningen som bor på hvert sted, bestående av de viktigste konsultasjonsinstrument for etablering av strategier og beslutningstaking om investeringer i områder som utdanning, helse, kultur og Infrastruktur.
Folketellingen utføres i nesten alle land i verden hvert 10. år. I Brasil ble den første demografiske folketellingen utført i 1872. I 2010 ble XII demografisk folketelling utført av IBGE (Brazilian Institute of Geography and Statistics), den enheten som har ansvaret for å utarbeide den brasilianske demografiske folketellingen siden 1940.
I utdanningen gjennomføres skoletellingen, som samler spesifikke statistiske data fra offentlige og private skoler over hele landet.