Jakob betydning supplanter på hebraisk, det vil si en som holder i hælen, og på gresk betyr det "den som kjempet med Gud". Jakob er en veldig viktig karakter i Bibelen, for i flere avsnitt er det historier om ham og hans bror, Esau.
Jakob var sønn av Isak og Rebekka, og tvillingbroren til Esau. Den eldste sønnen hadde enerett, men Esau ble født først, men moren foretrakk den yngste, Jacob. Denne striden førte til flere intriger, til det punktet at Jakob passerte for Esau, for å lure faren og oppnå velsignelsen, som ikke lenger så godt. Brødrene har en stor kamp, men etter en stund blir de forlikte, og hele denne historien blir fortalt i Bibelen, i 1. Mosebok.
Jakob hadde to hustruer og elleve barn, og han inngikk en pakt med Gud om å vende tilbake til det lovede land tilregnelig og reddet, og så oppdager han at broren hans har gått etter ham, med en hær på over 400 mann, og Jacob bestemmer å bli.
I løpet av natten har Jakob en stor kamp med en mann, jødene tror at det er Jesus, andre at det var Esau, og dette er en av de mest kjente historiene i Bibelen.