smittsomt middel det er en infeksjonsfremkallende organisme. Det kalles også et patogen (fra gresk patos, "sykdom" og slekt, opprinnelse ").
Det smittsomme stoffet er til stede i våre miljøer, inkludert virus, bakterier, sopp, protozoer og en rekke andre patogene mikroorganismer som forårsaker infeksjoner.
For at en sykdom skal manifestere seg, trenger det smittsomme stoffet å overvinne noen av organismenes naturlige barrierer. Disse barrierer er det usynlige og årvåkne forsvaret, som er i stand til å bekjempe og ødelegge det smittsomme stoffet, er immunforsvaret eller immunforsvaret.
Overføringen av et smittsomt middel kan overføres til kroppen vår på forskjellige måter: respiratorisk, spytt, fekal-oral, seksuell, placenta eller gjennom etiologiske midler som er de forårsakende organismer av parasitologiske sykdommer som malaria, rabies, filariasis, Chagas sykdom, blant andre, som overføres av vertsdyr fra middel.
Infeksjon av et smittsomt middel kan bekjempes ved forebygging, med immunisering gjennom bruk av en vaksine, bestående av modifiserte antigener, død eller dempet, kraftig for å stimulere produksjonen av antistoffer og anskaffelse av minneceller, som utgjør den kunstige immuniseringen mot sykdom.