Yakuza er en berømt og tradisjonell japansk mafia, kjent internasjonalt for sine voldelige forbrytelser og dens strenge holdning og ære.
Ordet Yakuza (Ya-Ku-Za) representerer tallrekkefølgen 8-9-3, ansett som den verste håndtypen i et typisk japansk kortspill.
Denne kriminelle organisasjonen dukket opp på begynnelsen av 1600-tallet og opererte i Osaka og Tokyo-regionene. Opprinnelig besto Yakuza hovedsakelig av gateselgere, kriminelle og noen samurai.
For tiden består Yakuza av fire hovedfamilier (klaner) som kontrollerer kriminelle organisasjoner i Asia.
- Yamaguchi-gumi: den største familien til Yakuza, med mer enn 40.000 medlemmer, spredt seg blant 750 klaner.
- Sumiyoshi-ler: Yakuzas nest største familie, med mer enn 10.000 medlemmer i 177 klaner.
- Inagawa-kai: det er den tredje største familien, med mer enn 7000 medlemmer fordelt på 177 klaner. Det var den første familien som jobbet i og utenfor Japan.
- Towa Yuai Jigyo Kumiai: den første Yakuza-familien som opererte i Korea. Den har over tusen medlemmer, fordelt på 6 klaner.
Lederen for hver av familiene kalles oyabun (far), medlemmene er wakashu (barn) og partnerne er kyodai (brødre).
Betraktet som den største mafiaen i verden, opprettholder Yakuza en streng og intens oppførsel av ære og respekt, og gjør medlemmene lojale mot sine ledere til døden.
Yakuza-medlemmer er også kjent for sin ekstravagante tatoveringer, som dekker praktisk talt hele kroppsområdet.
Se også: meningen med Seppuku.