WLAN er det engelske akronymet for Trådløst lokalt nettverk, som på portugisisk betyr "Lokalt trådløst nettverk". Det er et lokalt nettverk som bruker radiobølger for å overføre data og for å koble til Internett, uten at du trenger å bruke tradisjonelle kabler for å koble til enheter.
Opprinnelig var utstyr for et WLAN veldig dyrt, så det ble bare brukt i store selskaper. Med reduksjonen i utstyrskostnadene fikk enkeltpersoner også tilgang.
En av teknologiene som brukes av WLAN er Wi-Fi-overføringsstandarden (Wireless Fidelity), som tillater tilkobling av bærbare datamaskiner, mobiltelefoner, PDAer osv., som ikke er så langt fra tilgangspunktet.
En WLAN-forbindelse er nyttig for både bedrifter og private hjem. I bedrifter tillater det ansatte å få rask tilgang til data, og hjemme tillater det internettforbindelse for hele familien.
En gang ble det antatt at tilkoblinger var raskere og sikrere over kablede nettverk, et begrep som ikke lenger er sant i dag med hastigheten og sikkerheten som tilbys av WLAN.
Sikkerheten til et WLAN skjer gjennom brukerautentisering, og forhindrer uautorisert tilgang; og med datakryptering for å beskytte data som overføres over nettverket.