Flyttingen av deler av befolkningen fra ett punkt i Brasil til et annet har vært en konstant siden kolonitiden. Innbyggere i landlige områder på vei til byer, arbeidere flytter midlertidig fra ett sted til et annet på jakt etter midlertidig arbeid, og hele familier som forlater Nordøst - regionen for å unnslippe tørke er de vanligste aspektene ved intern migrasjon i Brasil.
Industrialiseringen av Sørøst-regionen var en kraftig attraksjon for innbyggerne i Nordøst, periodisk ødelagt av tørke. Da den europeiske innvandringsflyten minket på grunn av krigen 1914-1918, økte antallet nordøstlige migranter som dro til Sørøst, hovedsakelig til São Paulo. De økonomiske problemene som ga opphav til denne typen intern migrasjon, så vel som de sosiale problemene som følge av den, var ikke begrenset til Den første republikken; tvert imot, de strekker seg til i dag.
Den brasilianske innvandringen var intens under den gamle republikken. Avskaffelsen av slaveri, som fant sted kort tid før kunngjøringen av det republikanske regimet, favoriserte ankomsten av utlendinger. Bare i 1891 kom over 200.000 innvandrere til Brasil.
Under regjeringen til Epitácio Pessoa ble det vedtatt visse restriktive tiltak mot innvandring, med sikte på å velge bedre innvandrere. Fra 1930 og fremover ble restriktive tiltak aksentuert på grunn av arbeidsledigheten forårsaket av 1929-krisen. Dette reduserte antallet utlendinger som kom til Brasil betydelig.
Brasil-republikken - historien til Brasil - Brasilskolen