Pangea var den enorme kontinentale massen som eksisterte under den paleozoiske æra, for rundt 200 millioner år siden. O superkontinent den var omgitt av ett hav, Pantalassa.
Navnet Pangea stammer fra gresk “panne”, Som betyr alt og“frost”Som betyr jord.
Dette eneste kontinentet ble delt inn i to kontinentale masser for 130 millioner år siden. Disse to kontinentene ble kjent som Laurasia og Gondwana og ble kuttet av det nye havet, kalt tethys.
Laurasia tilsvarte de kontinentale delene som nå er en del av den nordlige halvkule og Gondwana til territoriene som i dag er på den sørlige halvkule.
For omtrent 65 millioner år siden begynte disse to kontinentale blokkene å dele seg og skilles, til de dannet den nåværende konfigurasjonen av kontinenter.
Pangea var foreningen av alle verdensdelene som eksisterer i dag.
Continental Drift Theory
Hypotesen om at alle kontinenter var forent i et superkontinent tidligere ble først foreslått på 1500-tallet av kartografen Abraham Ortelius, kjent som skaperen av det moderne Atlas.
Ortelius 'forslag var basert på den geografiske likheten mellom det afrikanske kontinentet og Sør-Amerika, som så ut til å passe perfekt. Forskeren hadde imidlertid ingen andre bevis for å bevise hypotesen sin.
Etter denne ideen, i 1912, den tyske Alfred Wegner publiserte Continental Drift Theory, som forsvarte eksistensen av et enkelt kontinent tidligere.
Wegner startet sine studier med å finne kontinentenes geografiske likhet, men brukte andre bevis for å bevise sin teori.
Forskeren fant ut dyrefossiler av samme art i Afrika og Sør-Amerika. Disse dyrene klarte ikke å krysse havet, noe som antydet at de to kontinentene på et tidspunkt var sammen.
Andre bevis funnet av Wegner var fjellformasjoner lignende på begge kontinenter.
Det Wegner ikke kunne forklare, var hvordan kontinenter beveget seg. Teorien hans forårsaket mye kontrovers og ble til og med latterliggjort i vitenskapelige miljøer.
Plate Tectonic Theory
The Continental Drift Theory ble først forklart og akseptert av det vitenskapelige samfunnet på 1960-tallet, da eksistensen av platetektonikk ble oppdaget.
Platetektonikk er store, harde steinblokker som ligger under kontinenter og hav. Dette laget er delt inn i flere brett som passer sammen.
Disse platene sitter på jordens mantel og er i konstant bevegelse. Bevegelsen til disse platene er ansvarlig for tektonisme, dannelse av fjell, jordskjelv og også disposisjon av kontinenter på planeten.
Fra denne oppdagelsen ble gapet som Wegner etterlot seg løst: det var ikke verdensdelene i bevegelse, men de tektoniske platene som kontinentene og havene lå på.
Alfred Wegner døde i 1930, 30 år før teorien hans ble bekreftet.
Bevegelse av kontinenter over millioner av år. Lære mer om tektoniske plater.
