I teksten “Race and History”, skrevet for UNESCO, retter Lévi-Strauss sin tanke mot kulturelt mangfold, og utdyper sin teori basert på en kritikk av evolusjonismen. For forfatteren skjer evolusjonisme fordi Vesten ser seg selv som formålet med menneskelig utvikling. Dette genererer etnosentrisme, det vil si at Vesten ser og analyserer andre kulturer fra sine egne kategorier. Det må være et forsøk på å relativisere for ikke å dømme andre kulturer gjennom vår egen kultur. Det er nødvendig å se dem uten våre forutsetninger.
Etnosentrisme er vanlig for alle kulturer. Alle samfunn ser andre fra seg selv. Men evolusjonisme er et vestlig produkt, ikke bare det biologiske, men også det som gikk foran det, det vil si sosial evolusjonisme. Da Darwin formulerte sin teori, eksisterte allerede sosial evolusjonisme.
Dermed blir evolusjonisme det første våpenet som Vesten bestemmer seg for å undersøke forskjeller med og prøver å forklare hvorfor noen mennesker har en kumulativ historie og andre har en historie stasjonær. I følge evolusjonsteorier blir mangfold forklart med det faktum at menneskeheten har forskjellige stadier av sivilisasjon. Savages ville således representere barndommen til det vestlige samfunnet.
For å bekjempe evolusjonisme tilbakeviser Lévi-Strauss grunnlaget den hviler på. I følge forfatteren er det en stor fristelse å sammenligne tidsdelingssamfunn, selv om de befinner seg i forskjellige deler av rommet, slik det skjer med "arkaiske" og vestlige samfunn. Dette er evolusjonismens forrang, siden gjenstandene som brukes i disse samfunnene er de samme som brukes i Europa i yngre steinalder. Hulemaleriene ville være jaktritualer som ville bringe dem nærmere arkaiske samfunn; Amerika ville være på tidspunktet for oppdagelsen på samme stadium som Europa befant seg i yngre steinalder.
Forfatteren bruker følgende argument: objekter brukes på forskjellige måter av forskjellige sivilisasjoner. For Lévi-Strauss er fremgang et spill, og menneskets historie er et resultat av spill fra forskjellige spillere (som er forskjellige kulturer). Dette spillet foregår bare hvis det er diversifisering. De store revolusjonene fra menneskeheten, yngre steinalder og det industrielle, var for eksempel resultatet av dette partnerskapet mellom de forskjellige aktørene, eller rettere sagt, mellom de forskjellige kulturene.
Dermed er det forstått at mangfold er dynamisk og homogenisering i seg selv produserer mangfold igjen. For eksempel produserer den industrielle revolusjonen en homogenisering av økonomien, i produksjonen, men den produserer et internt mangfold i samfunnet, og skaper sosiale klasser som proletariatet og borgerskapet. Dette er en måte å produsere mangfold på, innføre sosial ulikhet. En annen måte som ble brukt var imperialismen, som introduserer andre samfunn som et partnerskap for spillet.
Som sådan kommer mangfold alltid tilbake, og igjen blir det homogenisert. Ta kapitalismen som et eksempel: den produserer den økonomiske homogeniseringen av kloden. Men det skaper mangfold med sosial ulikhet. Dermed har vi to stolper som stadig kjemper. Proletaren er i kamp mot borgerskapet gjennom fagforeninger, gjennom ervervede arbeidsrettigheter; det sosiale velferdssamfunnet er etablert. Dermed finner en borgerliggjøring av proletareren sted, og dette avslutter igjen mangfoldet. Så oppstår nyliberalisme, som ødelegger velferdsstaten, og igjen produserer sosialt mangfold.
Det ble da konkludert med at mangfold alltid vil eksistere, og det er ingen grunn til å betrakte det som en anomali. Det som blir nødvendig er å se mangfold som nødvendig og den eneste muligheten for konstruksjon av en kumulativ historie. Den teknologiske utviklingen som vi er vitne til i Vesten, var bare mulig med samarbeid mellom alle involverte sivilisasjoner. Mangfold er den ontologiske og dynamiske dimensjonen til den menneskelige tilstanden.
Av João Francisco P. Cabral
Brazil School Collaborator
Uteksamen i filosofi fra Federal University of Uberlândia - UFU
Masterstudent i filosofi ved State University of Campinas - UNICAMP
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/a-diversidade-cultural-levi-strauss.htm