O Kuiperbelte er navnet gitt til en klynge av asteroider som ligger like utenfor Pluto og opprinnelig teoretisert av nederlandsk astronom Gerard Kuiper i 1951. Dette beltet ligger i et område av solsystemet lenger enn de åtte planetene fra solen, med en estimert avstand mellom 30 AU og 50 AU, vurderer at AU er den astronomiske enheten som tilsvarer avstanden fra jorden til solen, som tilsvarer 149.597.871 km.
Gjenstander som tilhører Kuiperbeltet er klassifisert som transneptuniske gjenstander, det vil si som ligger utenfor Neptun, den siste planeten i solsystemet. Neptun er for øvrig i stor grad ansvarlig, ifølge dagens teorier, for dannelsen av dette settet av asteroider, på grunn av innflytelsen han utøver i banene deres.
Et år før Kuiper foreslo asteroidebeltet som omslutter solsystemet, formulerte den tyske astronomen Jan Oort en hypotesen om at alle kometer ville komme fra et område som ville sirkle solen på en avstand 50.000 ganger lenger fra jorden, som var kalt Oort Cloud. Det ville derfor være langt utenfor Kuiperbeltet. Hovedfunnet som førte ham til denne konklusjonen var at ingen kometer som ble observert, viste tegn på å være fra noen interstellar region (annet enn vårt solsystem).
På 1980-tallet, gjennom datasimuleringer, ble det spådd at en faktisk en slags asteroideavsetning i en region utenfor Neptun, og beviser dermed teorien foreslått av Kuiper. Disse asteroider ville bli dannet av restene av himmellegemer som ikke klarte å klynges rundt en ny planet i vårt system.
Ikke stopp nå... Det er mer etter annonseringen;)
I 1992 ble det til slutt oppdaget et objekt med en diameter på 240 km som befant seg på den avstanden som Gerard Kuiper forutsa, og som fikk navnet 1992QB1. Så snart ble andre kropper med lignende egenskaper funnet i regionen, og dermed ble eksistensen av Kuiperbeltet definitivt bevist.
Gerard Kuiper, astronomen som er ansvarlig for å oppdage asteroideregionen transneptunere
Foreløpig er alle kortperiode kometer - de med en omløpsperiode på mindre enn 200 år - kjent for å stamme fra Kuiperbeltet, inkludert den berømte Halley-kometen. Interessant nok kommer gjenstandene som utgjør dette settet fra områder lenger borte enn de som er en del av fra Oort Cloud, da kroppene i denne skyen på en eller annen måte ble kastet ut av systemet vårt og ikke gikk helt ut fra han.
Sammensetningen av Kuiperbeltet er vanskelig å måle, siden gjenstandene er veldig små og ligger i en region langt borte i solsystemet, slik at det er praktisk talt umulig å utføre direkte observasjoner med god presisjon i Bilder. Spektrografiske målinger indikerer imidlertid at asteroider består av is, ammoniakk og til og med vann.
Snart, sonden Nye horisonter, som kom i bane veldig nær Pluto, må innhente og sende mer detaljert informasjon om aspekter ved Kuiperbeltet. Foreløpig er det kjent at den består av hundretusener av himmellegemer, noen av dem til og med med måner som kretser rundt dem eller med egenskaper ved dvergplaneter, slik som sedna, O lage merke det er haumea.
Av meg Rodolfo Alves Pena
Vil du referere til denne teksten i et skole- eller akademisk arbeid? Se:
PENA, Rodolfo F. Alves. "Kuiperbelte"; Brasilskolen. Tilgjengelig i: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm. Tilgang 27. juni 2021.