Det første radioaktive kjemiske elementet som ble oppdaget var uran, av forskerne Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) og Pierre Curie (1859-1906). Oppdagelsen av radioaktivitet førte til at de vant Nobelprisen i fysikk i 1903.
Curies fortsatte deretter med å studere radioaktivitet dypere og å gjennomføre en serie eksperimenter med to uranmineraler - pitchblende (uranoksid) og kalkolitt (kobber og uranylfosfat). Det som imidlertid mest fanget oppmerksomheten deres er at disse malmene var enda mer radioaktive enn isolert metallisk uran, som førte dem til konklusjonen at det ville være et annet radioaktivt element tilstede i mineraler.
De begynte så kjedelig arbeid for å skille bestanddelene i pitchblende, på jakt etter det andre elementet som kunne bidra til den observerte strålingen. Forskere fikk fra den østerrikske regjeringen massevis av pitchblende som kom fra Joachimstal-gruvene, som ligger i Böhmen (Tsjekkia). Etter tre måneder klarte de å isolere et nytt radioaktivt element, polonium (oppkalt etter Maries hjemland). Imidlertid var den rene malmen fortsatt mer radioaktiv enn det som kunne forklares med tilstedeværelsen av polonium alene; derfor fortsatte arbeidet.
I en av de to radioaktive fraksjonene de til slutt klarte å oppnå, var et nytt element, som de kalte “Radio” (fra latin radius, lyn), fordi det virker mer radioaktivt enn noe annet element. I dag vet vi det radium er to millioner ganger mer radioaktivt enn uran.
Noen egenskaper til dette elementet er oppført i tabellen nedenfor:
En spektroskopisk analyse ble utført på blandingen av radiumklorid som var oppnådd, og det ble verifisert utseendet til en ny linje i det ultrafiolette området (381,47 nm); som representerte viktig bevis på oppdagelsen av radium.
Men de hadde fortsatt ikke klart å isolere radioen; så Curies begynte denne oppgaven fra massevis av pitchblende avfall. Etter tre års sammenhengende arbeid, med ekstrem tålmodighet og utholdenhet, isolerte paret 1 decigram rent radium i 1902. Den glødde i mørket og hadde alltid høyere temperatur enn omgivelsene.
Året etter mottok Marie Curie sin andre Nobelpris (i kjemi) for å oppdage radium og polonium, for å isolere metallisk radium og for å studere dets forbindelser. Hun var den første personen som mottok to nobelpriser.
I 1908 hevdet Frederick Soddy (1877-1956) at energien som ble frigitt ved oppløsningen av radium var nesten en million ganger større enn den som er oppnådd med den samme massen av materie som er utsatt for noen av de transformasjoner som er kjent før oppdagelsen av radioaktivitet. Dette fikk folk til å begynne å bruke denne flotte energikilden til flere formål, for eksempel: å kurere dermatologiske problemer, å befeste organismen, å rense gjenstander og til og med å kurere kreft.
Radium ble til og med ansett som et mirakuløst stoff med krefter som evnen til å være ansvarlig for å generere liv, forynge og revitalisere huden. Det begynte å bli brukt i ansiktsbehandlinger, for eliminering av rynker, aknes, hudormer, hudbleking og ble innlemmet i flere produkter, for eksempel hudkremer. skjønnhet, sjampo, såper, badesalt, forfriskende tonics (som var ment å gjenopprette og opprettholde mental, fysisk og seksuell kraft), i artikler lege-farmasøyter foreskrevet mot ikke mindre enn 150 endokrinologiske lidelser, piller, barberhøvel, tannkrem, komprimerer, "kilder" til radioaktivt vann, etc.
Misbruk av radio har ført til mange sykdommer og til og med død for mange mennesker. For å nevne et eksempel ble den brukt i blekk som ble brukt i urvisere og urskiver. Kvinner som påførte denne malingen tynnet penslene i munnen; med det svelget de små porsjoner radium. I løpet av omtrent to år døde ni kvinner av alvorlig anemi, ledsaget av lesjoner i munnen og kjeven.
Marie Curie døde i 1934, et offer for stråling som hun ble utsatt for på jobben. Men før det kom hun til Brasil, i august 1926, hvor hun besøkte Belo Horizonte og dro til "Instituto do Radium", det første senteret viet til kampen mot kreft i vårt land.
Denne uhemmede påføringen av radium nådde ikke Brasil på grunn av de høye kostnadene ved behandlinger med radiumsalter.
“Radioalderen” forsvant i USA tidlig på 1930-tallet; og i Europa varte den til begynnelsen av andre verdenskrig.
I dag brukes radium til behandling av noen typer kreft, i instrumenter for å oppdage feil i metallgjenstander og til geofysisk leting etter olje.
Av Jennifer Fogaça
Uteksamen i kjemi
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm