kongedømme animalia
Phylum Chordata
Klasse Mammalia
Rekkefølge Dyprotodonti
Familie Phascolartidae
Kjønn Fascolarctos
ArterPhascolarctos Cinereus
Koalaer finnes unikt i Australia. Størrelsen kan nå åtti centimeter i lengde; og massen, femten kilo. Slike pattedyr har tett pels, vanligvis grå eller brun, og hvit på den ventrale regionen. Øynene er skilt betydelig fra hverandre og snuten er ganske karakteristisk: kort, flat og med store nesebor. Halen er fraværende, ørene er store og hårete, og fem tær finnes på alle potene. Alle av dem, bortsett fra tommelen bak, danner klør. Bare kvinner har en pungpose, også kalt pungdyr, som ligger på baksiden.
Det er på bærestolen at babyen vil bli værende det meste av utviklingen. Ved fødselen, litt over en måned etter befruktning, går den til denne strukturen, hvor den vil forbli i omtrent seks måneder til den er fullstendig dannet. Etter det vil han bruke mye av tiden sin på å feste seg til moren, og returnere dit bare for å sykepleie og sove. Fra tolv måneder er koalas allerede uavhengige og kan reprodusere mellom 3 og 4 år; og leve i 20 år.
Reproduksjonssesongen varer omtrent fire måneder, med den seksuelle handlingen som utføres på få sekunder, i oppreist stilling, på eukalyptusgrener. Hannene er polygame, og utvikler ikke foreldrenes omsorg for sine avkom.
Dette dyret blir sjelden sett på bakken, da det vanligvis lever i eukalyptus baldakin - denne vanen blir hjulpet av sine motstandsdyktige klør. Planteetende, den spiser utelukkende på bladene til noen få arter av denne planten, hvorfra den også trekker vann i mengder som er nødvendige for å overleve. Dermed er ikke dette navnet, koala, ved en tilfeldighet: på opprinnelig språk betyr det "en som ikke drikker".
Fortsatt på matforhold har koalaen få naturlige rovdyr. De viktigste er villhunden (Lupus dingo kenneler), som lever av de mest svekkede; og mennesket, i dette tilfellet aboriginene.
Det som imidlertid mest påvirker befolkningen deres, er tørke, branner og ødeleggelse av deres habitat. Slike faktorer gjør de overlevendes viktigste alternativet til å migrere til andre regioner. Ikke sjelden kommer de nær menneskelige boliger, og øker risikoen for å bli påkjørt, eller til og med jaktet av vakthunder som finnes der.
Tidligere, med europeernes ankomst, begynte disse menneskene å bruke huden på koalaene som et trofé og råstoff til pynt, noe som også bidro til reduksjon av individer på australsk territorium.
Takket være bevaringsaksjoner som beskyttelse av arten, gitt av regjeringen; bevissthet om innfødte, etablering av helligdommer og gjeninnføring av arten i regioner der de allerede var utryddet; Koalaer er for tiden utenfor fare, ifølge International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN.
Nysgjerrigheter:
- Koalaer er ikke bjørner, da de ikke tilhører Carnivora Order og Ursidae Family.
- Når det er nødvendig, kan koalaer svømme, og være betydelig gode på denne oppgaven;
- Koalaer spiser omtrent en halv kilo blad daglig;
- Når de er truet, gjemmer de seg i stedet for å flykte.
Av Mariana Araguaia
Biolog, spesialist i miljøutdanning