Favela er et sett med prekært bygget lavinntektsboliger uten infrastruktur (kloakk, vannforsyning, energi, helsesenter, søppeloppsamling, skoler, offentlig transport osv.).
Favelaene ligger i uregelmessig okkuperte områder i bakkene, ved bredden av bekker, elver, kanaler, mangrover osv. Husene er bygget i tre eller mur, mange med mer enn en etasje uten avstand mellom dem, noe som skaper et tett befolket område.
Favelaer er det levende uttrykket for sosiale ulikheter, marginalisering og sosial ekskludering av en del av befolkningen i store byer i den underutviklede eller utviklende verden. I Brasil heter denne klyngen av bygninger favela, blant annet i Peru - barriadas, i Chile - callampas, i Venezuela - barrios.
I dag har favoritter blitt en del av landskapet i mange brasilianske byer. Rocinha favela, som ligger på Dois Irmãos-høyden, i Sør-sonen i Rio de Janeiro, er kjent som den største favelaen i Brasil, med omtrent 70.000 innbyggere.
Siden 1980 har favelaer gjennomgått en urbaniseringspolitikk, og integrasjonen av disse rommene i byen har gitt opphav til begrepet "samfunn", som en måte å lindre stigmaet til ordet favela.
Opprinnelsen til slummen
De første favelaene begynte å dukke opp i det urbane landskapet i Rio de Janeiro i 1897, da soldater fikk lov til det kom tilbake fra Canudos-krigen for å bygge sine hytter i områder som ikke hadde noen eiendomsmessig betydning, for eksempel bakkene fra åsene. Installasjonen av slummen ble forsterket fra 1950-tallet og utover, en periode der landet gjennomgikk transformasjoner økonomisk vekst, hovedsakelig på grunn av industrialiseringen av store byer og den vegetative veksten i befolkningen.
Fram til slutten av 70-tallet led Brasil en intens landlig utvandring, det vil si avgang fra folk fra landsbygda til byene på jakt etter arbeid. Ettersom økonomien ikke var i stand til å absorbere all tilgjengelig arbeidsstyrke, ble en stor del av befolkningen utarmet og bylivet forverret seg kraftig. Hvor man skal jobbe og hvor man skal bo har blitt dramaer for en stor del av befolkningen.
Uten å motta offentlige investeringer i byinfrastrukturarbeid, begynte byene å vokse mot periferien, hvor store slumområder og hemmelige tildelinger, så vel som leieforhold, spesielt rundt industriområder, og bidrar til byeksplosjon, underarbeid, arbeidsledighet og økonomi uformell.
