Fossiler er studiematerialet i paleontologi og nøkkelen til å forstå livet på jorden i tidligere tider. Dannelsen av fossiler er en veldig vanskelig prosess, og i de fleste tilfeller er bare de harde delene av et levende vesen bevart, og registreringer av myke deler er sjeldne.
De berømte Burgess skifer (Burgess skifer), oppdaget i 1909 av Charles Doolittle Walcott, i British Columbia, Canada, skiller seg ut for å ha bevart en stor mengde detaljer om de myke delene av virvelløse organismer. Disse dyrene ble bevart i tre dimensjoner, noe som sikret stor suksess med å anerkjenne deres morfologi. Blant de bevarte delene skiller musklene, gjellene og deler av fordøyelsessystemet til disse organismer seg ut.
De levende tingene som finnes i Burgess skildrer en viktig begivenhet i jordens evolusjonære historie: Kambriumeksplosjon. Denne "eksplosjonen" skjedde for rundt 530 millioner år siden og representerer det plutselige utseendet - derav bruken av begrepet eksplosjon - av flere dyr på planeten vår. Det antas at i omtrent 20 millioner år ga enkle, encellede arter vei for komplekse livsformer som for alltid ble registrert i denne skiferen. Selv om det virker som en lang tid, sett fra et geologisk og biologisk synspunkt, er det en relativt kort periode.
Ikke stopp nå... Det er mer etter annonseringen;)
I utgangspunktet tolket Walcott Burgess-fossilene som forfedre former for moderne grupper, som ifølge ham ble perfeksjonert over tid. Senere, i 1971, beviste Hary Whittington at det ikke var mulig å inkludere alle fossiler fra Burgess i nåværende grupper, noen arter er helt forskjellige fra alt som noen gang har vært visum.
De aller fleste fossiler som finnes i Burgess-skiferen er fra leddyr, men arter av med ledning, ormer, svamper, bløtdyr, mellom andre. Blant artene som finnes i skifer, er Anomalocaris (figur over), et virvelløse dyr som måler omtrent 60 centimeter, som sannsynligvis var det store rovdyret i havene til Kambrium.
Selv om denne fossile posten er omtrent en halv milliard år gammel, er det viktig å forstå dens fauna for å forstå evolusjonen gjennom tidene. Videre, å forstå hvordan arter har endret seg, oppsto og døde ute på jorden, gir oss et middel til å forstå hva skjer og kan skje med moderne levende vesener, i tillegg til å hjelpe oss med å ta beslutninger om fremtiden til planet.
Av Ma Vanessa dos Santos
Vil du referere til denne teksten i et skole- eller akademisk arbeid? Se:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Burgess skifer"; Brasilskolen. Tilgjengelig i: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm. Tilgang 28. juni 2021.
