Begrepet indie kommer fra det engelske ordet uavhengig (uavhengig) og refererer til en bestemt type motkultur som omfatter flere aspekter, som musikk, mote, oppførsel, myte og sted. Generelt sett er indie imot kulturell logikk og standarder som er etablert av samfunnet.
Når vi snakker spesielt om musikk, stammer indierock fra 80-tallet fra band som kom fra punk og hardcore og begynte å produsere og spille inn CDer uavhengig. Bevegelsen utviklet seg nesten samtidig i USA og England. Hovedbandene fra denne perioden var Sonic Youth, Big Black, The Smiths, The Stone Roses, The Jesus and Mary Chain, Happy Mondays, My Bloody Valentin, etc.
På 90-tallet brøt bevegelsen ut i England med band som Pavement, Oasis, Blur og Placebo. Samtidig oppnådde Nirvana og Pearl Jam i USA enorm suksess, noe som gjorde det sangene hans, tidligere alternative (indie), på salgbare, tiltrekker seg majorens oppmerksomhet plateselskaper. Dermed ble band som ble kommersielle kalt alternativer, mens de som var igjen i indiebevegelsen ble kjent som
Vanligvis bruker indierock de samme instrumentene som rock, som trommer, basser og elektriske gitarer. Temaene til indiesangene er også ganske heterogene uten tema som er karakteristisk for stilen.