Koninkrijk: animalia
stam: Chordata
Klasse: zoogdieren
Infraklasse: placentale
Bestellen: Sirene
Familie: Dugongidae
Geslacht:Hydrodamalis
Soorten:Hydrodamalis gigas
De zeekoeien van de Stellers, of de zeekoe van Stellers, was een herbivoor zoogdier dat tot de Sirenia-orde behoorde: hetzelfde als de zeekoeien en dundongs. Het waren een soort individuen met dikke, bruine lichamen, met een lengte van acht meter lang en zes in de breedte, en tot elf ton kunnen wegen; met een halvemaanvormige staart en haakvormige vinnen; naast een klein gezicht, met ogen en neusgaten ook klein.
Monogaam, ze hadden slechts één nakomeling per nest, met een lange draagtijd. Ze liepen langzaam rond, leefden in grote groepen en voedden zich met zeewier.
Deze soort werd in het jaar 1741 ontdekt door een Russische natuuronderzoeker en arts genaamd Georg Wilhelm Steller. Deze, een overlevende van een expeditie wiens schip zonk, kon veel informatie over hen observeren en vastleggen, waardoor het bestaan van ongeveer 2000 exemplaren kan worden geverifieerd, verspreid in de koude en ondiepe wateren van de zee van Bering.
Fossiele gegevens geven aan dat hun verspreiding veel uitgebreider was en de kust van Californië (VS) en Japan bereikte, wijzend op een grote mogelijkheid dat deze al vurig werden achtervolgd door paleolithische jagers, waardoor hun bevolking.
Na hun ontdekking werden zeekoeien objecten van verlangen vanwege de smaak van hun vlees en het gebruik van hun vet, melk en leer. Deze factor, samen met de jacht op zeeotters, die een overbevolking van zee-egels veroorzaakte, met als gevolg een vermindering van het aantal zeewieren; ze maakten zevenentwintig jaar genoeg om alle exemplaren uit te roeien, waardoor er een einde kwam aan het bestaan van nog een soort.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/animais/vaca-marinha-hydrodamalis-gigas.htm
