Isaac Newton, de auteur van de wetten die de oorzaken en gevolgen van beweging verklaren, geloofde dat licht gevormd door bloedlichaampjes, en dat de belangrijkste optische fenomenen konden worden verklaard met behulp van de theorie corpusculair. Christiaan Huygens was tegen Newtons mening. Hij pleitte voor de golftheorie, maar de theorie van Newton had eeuwenlang de overhand vanwege zijn wetenschappelijke autoriteit. Pas in het begin van de negentiende eeuw voerde Thomas Young een experiment uit en loste de voor Huygens gunstige vraag op.
De eerste experimentele demonstratie dat licht een golf is, werd in 1801 gemaakt door de Engelse arts, wetenschapper en natuurkundige Thomas Young. Hij raakte geïnteresseerd in de studie van lichtverschijnselen en was de eerste die suggereerde dat lichtgolven transversaal zijn en niet longitudinaal, zoals sommige wetenschappers geloofden.
Young ontdekte met een briljant experiment een methode om twee lichtbronnen in fase te verkrijgen. Thomas zorgde ervoor dat het door een lichtbron geproduceerde licht werd afgebogen toen het door een klein gaatje ging. Na te zijn afgebogen, plantte de lichtgolf zich voort naar twee andere kleine gaatjes, waar hij opnieuw het fenomeen van diffractie onderging. Daarmee verschenen twee nieuwe lichtgolven die zich met constante fasen voortplanten. Uiteindelijk bereikten deze twee golven een scherm (doel) waar het mogelijk was om het bestaan van lichte en donkere gebieden te zien. Donkere gebieden kwamen overeen met destructieve interferenties, terwijl lichte gebieden overeenkwamen met constructieve interferenties.
Het experiment van Young had grote gevolgen voor wetenschappers, omdat hij aantoonde dat het mogelijk is interferentie met licht te verkrijgen, en op deze manier bijna definitief aangetoond dat licht een fenomeen is golvend.
Door Marco Aurélio da Silva
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-experiencia-young.htm