Door de middeleeuwen heen dreef het wereldbeeld van de Europese man hem tot isolement en tot versterking van het religieuze denken. Beïnvloed door de stabiliteit van christelijke waarden en de instabiliteit van de barbaarse invasies van de Hoge Middeleeuwen, leefden mannen in afzondering in de landhuizen. Het onbekende en het ongewone zouden woorden zijn die het ongemak zouden veroorzaken van een realiteit die wordt ondersteund door de harmonie van de kerkelijke, nobele en slaafse orden.
Met de opkomst van de handelsbourgeoisie en de grote navigatie werden veel van deze middeleeuwse waarden herzien en verlaten. Veel mythische verhalen die spraken over hemelse landen omringd door exotisme en overvloed, werden echter gedurende vele jaren opgebouwd in de ideologie van Europese samenlevingen. Bovendien werd in verschillende mythische verslagen ook melding gemaakt van wilde beesten die de zeeën en landen bewonen die tot dusverre onbekend waren voor Europese volkeren.
Deze mengeling van fascinatie en terreur in iconografische verhalen en voorstellingen zorgde ervoor dat de moderne mens nog steeds veel van deze waarden in zijn verbeelding bewaart. Met de komst van de ontdekking van Amerika bevonden Europese kolonisten zich in een wereld waar veel van die ingebeelde situaties vertaalden niet de situatie van de zogenaamde beschavingen pre-Columbiaans Tegelijkertijd zorgde dit vooroordeel van de ander ervoor dat de Indiaan iets was dat verworpen en beschaafd moest worden door de Europeaan.
Al deze toestand van vervreemding, bewondering en afwijzing liet echter een heel rijk scala aan culturele waarden achter, ontwikkeld door de volkeren die hier al bestonden. Aan het einde van de 15e eeuw, de periode die de komst van de Spanjaarden op het continent markeert, had het continent drie grote beschavingen: Maya's, Azteken en Inca's. Veel van de steden die door deze beschavingen zijn ontstaan, stonden tegenover elk 16e-eeuws Europees stedelijk centrum. Zelfs met een breed scala aan kenmerken en kennis, markeerde het contact van de inboorlingen met de Europeanen een van de grootste geregistreerde genociden.
Hoewel verschillende sporen van deze cultuur verloren zijn gegaan met het kolonisatieproces, zien we in de studie van pre-Columbiaanse samenlevingen een rijk veld van reflectie over de kwestie van relativiteit cultureel. Als we iets meer over deze volkeren weten, kunnen we de oude waarde heroverwegen die Europa ons oplegt als bakermat van de meest complexe en geavanceerde beschavingen in de geschiedenis.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bekijk meer:
Azteken
Inca's
Maya's
mochicas
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historia-da-america/povos-precolombianos.htm
