Hydro-elektrische energie is het verkrijgen van elektrische energie door gebruik te maken van het hydraulische potentieel van een rivier. Om dit proces uit te voeren, is het noodzakelijk om elektriciteitscentrales te bouwen in rivieren met veel water en oneffenheden in hun loop.
De kracht van bewegend water staat bekend als potentiële energie, dit water stroomt met grote kracht en snelheid door de leidingen van de plant, waardoor de turbines in beweging komen. Hierbij wordt potentiële energie (waterenergie) omgezet in mechanische energie (turbinebeweging). Turbines in beweging zijn verbonden met een generator, die verantwoordelijk is voor het omzetten van mechanische energie in elektrische energie.
Normaal gesproken worden waterkrachtcentrales gebouwd op plaatsen ver van consumentencentra, dit feit verhoogt de waarden van energietransport, dat via draden naar de steden wordt verzonden.
De energie-efficiëntie van waterkrachtcentrales is zeer hoog, ongeveer 65,2% (in 2014). De initiële investerings- en onderhoudskosten zijn hoog, maar de brandstofkosten (water) zijn nihil.
Itaipu, de grootste waterkrachtcentrale ter wereld
Momenteel zijn waterkrachtcentrales verantwoordelijk voor ongeveer 18% van de wereldwijde elektriciteitsproductie. Deze gegevens zijn alleen niet groter omdat maar weinig landen de natuurlijke omstandigheden hebben voor de installatie van waterkrachtcentrales. De landen met een groot hydraulisch potentieel zijn de Verenigde Staten, Canada, Brazilië, Rusland en China. In Brazilië komt meer dan 95% van de geproduceerde elektriciteit uit waterkrachtcentrales.
Ondanks dat het een hernieuwbare energiebron is en geen verontreinigende stoffen uitstoot, is hydro-elektrische energie niet vrijgesteld van milieu- en sociale effecten. De overstroming van gebieden voor de bouw van dammen zorgt voor verplaatsingsproblemen voor bevolkingsgroepen langs de rivier, inheemse gemeenschappen en kleine boeren. De belangrijkste milieueffecten die worden veroorzaakt door de opstuwing van water voor de vorming van immense kunstmatige meren zijn: vernietiging van uitgestrekte gebieden met natuurlijke vegetatie, oeverbossen, het instorten van de oevers, het dichtslibben van de rivierbeddingen, schade aan de plaatselijke fauna en flora, veranderingen in het hydraulische regime van rivieren, mogelijkheden voor overdracht van ziekten zoals schistosomiasis en malaria, uitsterven van sommige soorten vis.
Bekijk meer!
Nucleaire energie
Productie van radioactief materiaal uit mineralen.
Zonne energie
Alternatief type energie versterkt door zonlicht.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Brazilië School Team
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-hidreletrica.htm