U Biobrandstoffen ze worden beschouwd als alternatieve energiebronnen, omdat ze hernieuwbaar van aard zijn en een lage uitstoot van verontreinigende stoffen in de atmosfeer hebben. Over het algemeen worden deze energiebronnen meestal geproduceerd uit agrarische of plantaardige producten, zoals suikerriet, maïs, ricinusbonen en andere grondstoffen.
De belangrijkste soorten biobrandstoffen die momenteel worden gebruikt, zijn ethanol en biodiesel. Ze worden meestal zowel gebruikt voor het vervoer van voertuigen als voor het opwekken van energie (bijvoorbeeld via generatoren).
ethanol
Onderzoek met betrekking tot het gebruik van alcohol (ethanol) vindt plaats sinds het midden van de twintigste eeuw, maar de productie begon beslissend in de jaren zeventig, met de zogenaamde Olie crisis. Hiermee ging de wereld op zoek naar andere energiebronnen die een alternatief konden vormen voor de extreme afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
In Brazilië is in deze periode het Nationale Alcoholprogramma (Proálcool) in het leven geroepen om de economische verliezen als gevolg van de hoge prijs van een vat olie op de internationale markt te verminderen. Ondanks het relatieve succes werd de nieuwe brandstof bekritiseerd vanwege het lage rendement, vooral van auto's, bij het gebruik van de producten. Bovendien was de toen bestaande autotechnologie niet in staat om met ethanol om te gaan zonder corrosieve schade toe te brengen aan de motoren, carburateurs en andere onderdelen van de voertuigen die het gebruikten.
Vanaf het begin van de jaren 2000 werden de onderzoeksprojecten over de productie van ethanol opnieuw geïntensiveerd. De technologische vooruitgang die de creatie van motoren mogelijk maakte buigen, die zowel alcohol als benzine accepteerde, droeg bij tot de consolidatie van de alcoholproductie in het land. Zo overtrof het verbruik van ethanol voor het eerst dat van olie en maakte Brazilië een van de wereldleiders in de productie en export van het product.
De productie van deze brandstof vindt voornamelijk plaats uit suikerriet. Deze keuze is vooral te danken aan de haalbaarheid van de aanplant, naast het voldoen aan de economische belangen van grote nationale producenten. Desondanks is Brazilië ook een van de leiders in het onderzoeken van alternatieve bronnen voor de productie van alcohol als brandstof.
Biodiesel
Terwijl ethanol wordt gebruikt voor voertuigen en lichte motorapparatuur, is biodiesel een biobrandstof die wordt gebruikt voor vrachtwagens en bussen. De productie en het verbruik in Brazilië zijn vooruitgegaan met de totstandkoming van het nationale plan voor de productie en het gebruik van biodiesel (PNPB) in 2004. Naast Brazilië zijn andere wereldmachten bij de productie van deze energiebron: Duitsland en de Verenigde Staten, gevolgd door Argentinië, Frankrijk, Japan en enkele andere landen.
De productie vindt plaats door de transformatie van plantaardige oliën en vetten, en wordt dus beschouwd als een hernieuwbare energiebron met een lage vervuilingsgraad.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Net zoals ethanol bedoeld is om benzine te vervangen, wordt biodiesel gebruikt ter vervanging van gewone diesel die wordt geproduceerd uit aardolie. Als gevolg hiervan werd biodiesel vanaf 2004 in diesel verwerkt, totdat in 2008 de toevoeging van biodiesel in diesel in het aandeel van 2% verplicht werd, wat vanaf 2010 veranderde in 5%.
Critici van biobrandstoffen
Ondanks dat ze voornamelijk worden gebruikt om economische problemen op te lossen, zijn biobrandstoffen ook: beschouwd als belangrijke ecologische alternatieven ter bestrijding van de uitstoot van gassen die verantwoordelijk zijn voor het broeikaseffect, voornamelijk de CO2. In het geval van ethanol tonen schattingen bijvoorbeeld aan dat alle kooldioxide die bij de verbranding wordt geproduceerd, wordt geabsorbeerd tijdens de productie van zijn grondstoffen, wat zou bijdragen aan het verminderen van de negatieve effecten van deze stof op atmosfeer.
Er zijn echter mensen die pleiten voor het idee dat biobrandstoffen niet zo'n schone energiebron zijn als velen zich voorstellen.
Ten eerste wijzen wetenschappers erop dat ondanks de uitstoot van CO22 in de atmosfeer zouden biobrandstoffen verband houden met de uitstoot van andere soorten vervuilende gassen, zoals zwaveldioxide (SO2), Stikstof (N2), Fosfor (P4), tussen anderen. Het gevolg zou het optreden van enige milieuschade zijn, met name de toename van zure regen.
Een ander punt van kritiek dat vaak op biobrandstoffen wordt gericht, heeft betrekking op de productie van hun grondstoffen. Net als in Brazilië zijn grote teeltgebieden bestemd voor de productie van suikerriet, wat milieu- en economische schade kan veroorzaken. Wat betreft de milieuproblematiek is er de ontbossing van grote bosgebieden voor de landbouw van deze grondstof. Op economisch vlak richten veel producenten hun teelt op de productie van ethanol en stoppen ze met het verbouwen van andere producten, waardoor ze duurder worden.
Bovendien beweren critici dat de suikerrietproductie in het land over het algemeen wordt uitgevoerd door grootgrondbezitters, wat bijdraagt aan de toename van het landconcentratieproces.
Groot landgoed voor de productie van suikerriet
Hiermee kunnen we constateren dat er zowel in Brazilië als in de wereld voor- en nadelen zijn aan het gebruik van biobrandstoffen. Er lijkt echter een consensus te bestaan tussen
de partijen dat het nodig is om de afhankelijkheid van olieproductie op internationaal niveau te verminderen, zowel op economisch als ecologisch vlak.
Door mij Rodolfo Alves Pena
