stad is dichtbevolkt gebied waar woon-, handels- en industriegebieden zijn gegroepeerd. De betekenis van stad (stedelijk gebied, stedelijke omgeving) is tegengesteld aan die van platteland (landelijk gebied). Stad is de zetel van de gemeente (elke autonome administratieve afdeling binnen een staat), het gebied waar een concentratie van inwoners is.
Elke staat bestaat uit een reeks steden, waarvan er één de hoofdstad van de staat is, omdat hier het administratieve hoofdkantoor is gevestigd en het belangrijkste centrum van activiteiten is.
Een stad wordt gekenmerkt door een bepaalde levensstijl van haar inwoners, door verstedelijking (infrastructuur, organisatie, vervoersdiensten enz.), door de concentratie van economische activiteiten in de secundaire en tertiaire sectoren enz. De primaire activiteiten (landbouw, veeteelt) vinden plaats op het platteland.
Een stad bestaat uit a bevolkingskern gekenmerkt door een grote ruimte waar ze voorkomen sociale, culturele en economische relaties en fenomenen
. Er zijn meerdere stadsmodellen, met grote onderlinge verschillen, en daarom is het moeilijk om voor elk van deze modellen een concrete definitie te geven.Verschillende auteurs beweren dat de geboorte van steden plaatsvond toen de mens ophield een jager-verzamelaar te zijn en de landbouw ontdekte. Landbouw stelde de mens in staat om een overvloed aan voedsel te hebben, wat bijdroeg aan een zittend leven. Zo ontstonden in de vallei van de Nijl, de Indus en Mesopotamië de eerste grote stedelijke centra, zoals Nineve, Ur, Thebe. Later creëerden de Griekse en Romeinse beschaving grote steden en creëerden ze enkele basisconcepten van stedenbouw.
Het begrip stad wordt heel vaak gebruikt in combinatie met andere termen, bijvoorbeeld:
- Historische stad: het is een bewaard gebleven deel van de stad waar de oudste gebouwen en monumenten zich bevinden;
- universiteitsstad: is een verzameling gebouwen voor studie, sport en vrije tijd, verblijf en andere diensten voor studenten;
- digitale stad: betekent de implementatie van verschillende technologische middelen, zoals gedistribueerd draadloos internet gratis in verschillende delen van de stad, ter bevordering van de sociale en economische ontwikkeling van a gemeenschap.
