Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse zoogdieren
Bestellen Artiodactyla
Familie bovidae
Geslacht is goed
Soortengoede stier
Koeien zijn de vrouwtjes van de soort goede stier. Mannetjes daarentegen kunnen stier of os worden genoemd. In het laatste geval hebben we het over een gecastreerd individu. Er zijn twee ondersoorten: goede Stier Stier, het Europese vee, of taurinevee, behoorlijk productief; het is de bos taurus indicus, Aziatische runderen of Zeboe-runderen, goed aangepast aan tropische omgevingen.
Dergelijke dieren zijn herkauwers, begiftigd met een paar permanente holle hoorns. Ze werden ongeveer 5000 jaar geleden door onze soort gedomesticeerd, gericht op hun melk en gebruikt als transportmiddel, en profiteerden ook van hun vlees en leer toen ze stierven.
Tegenwoordig is de situatie anders: vee wordt veel gebruikt voor het voeren en verwijderen van leer; gebruik van botten voor de vervaardiging van meel, zeep en voer; borstels maken met hun vacht; gebruik van mest; naast de andere reeds genoemde doeleinden. Zijn handel verplaatst een enorme hoeveelheid kapitaal: Brazilië heeft zelfs de op één na grootste kudde van deze dieren wereldwijd, volgens het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek (BIM).
Hoewel dergelijke informatie bemoedigend is, en het brede gebruik van producten en derivaten van oorsprong er is een andere kant aan de kwestie: de sociale en ecologische effecten die dergelijke kuddes kunnen veroorzaken. Het is bekend dat bijvoorbeeld een groot deel van de inheemse cerrado en het Amazonewoud de afgelopen jaren plaats hebben gemaakt voor deze cultuur; veel gevallen van branden in bosgebieden zijn het gevolg van branden gericht op de vorming van weiden; en dat de sterke concentratie van plattelandsgebieden bijdraagt aan het ontstaan van meerdere en ernstige sociale conflicten – en arbeidsuitbuiting. Daarnaast is vee verantwoordelijk voor een hoog verbruik van water, fossiele brandstoffen, geneesmiddelen en granen (ongeveer 465 miljoen ton graan per jaar, gebruikt in veevoer); en methaangas, dat samen met de flatus van deze dieren vrijkomt, is een van de belangrijkste oorzaken van het broeikaseffect, wat overeenkomt met ongeveer 30% van hun uitstoot.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie
