O katharisme was de grootste ketterij verspreid in sommige regio's van Europa vanaf de 12e eeuw. Deze ketterij was erg sterk in Zuid-Frankrijk en Noord-Italië, vooral onder de stedelijke volkslagen van de middeleeuwse samenleving. De verspreiding van het katharisme door deze streken was zo groot dat de kerk opriep tot een Kruistocht om zijn volgelingen te vervolgen en de groei van ketterij te stoppen. De Katharen zijn ook bekend als de Albigenzen, verwijzend naar de Franse stad Albi, een van de belangrijkste centra van verspreiding van het katharisme.
Oorsprong van het katharisme
Het katharisme was een ketterse leerstelling die in Frankrijk ontstond, in de elfde eeuw echter pas na 1140 kreeg deze ketterij in heel Europa aan kracht. Beschouwd als de grootste ketterse beweging die ontstond in de Lage Middeleeuwen, was het katharisme de erfgenaam van gnostische doctrines die een visie verdedigden dualistisch van de wereld.
Volgens het katharisme manifesteerde het dualisme zich als volgt: de katharen geloofden dat goedheid alleen in de spirituele wereld bestond en dat de materiële wereld in wezen slecht was. Nog steeds in deze opvatting was de wereld een schepping van een boze god of Satan. Historicus Nachman Falbel schrijft de opkomst van het katharisme toe aan culturele veranderingen en religieuze versterking in de 11e en 12e eeuw.
Met de groei van het katharisme in Zuid-Frankrijk en Noord-Italië ontwikkelde en vestigde de Katharenkerk kerkelijke autoriteiten als bisschoppen. Verder werden grote kerken van deze leer gebouwd in Albi, Toulouse, karkas, agent en redenen:. De ketterij had een grote aanhang van gelovigen onder de lagenpopulair, voornamelijk onder ambachtslieden en kooplieden, maar ook bekeerde leden van de Franse adel.
Kathaarse leer
De Katharen geloofden dat de materiële wereld was slecht omdat ze door Satan zijn geschapen. Daarom moeten allen die deze wereld bewoonden worden hersteld door de boetedoening en van de gemeenschap met God. Bovendien geloofde men dat de mens zou reïncarneren in menselijke of dierlijke vorm totdat zijn ziel verlossing vond, wat plaatsvond na de geestelijke doop genaamd de consolamentum.
De Kathaarse leer onderscheidde twee soorten gelovigen: de “perfect" en de "gelovigen”. De Volmaakten waren mensen die al verlossing hadden gevonden en een leven van ascese (boetedoening) leidden. Hiervoor onthield de Volmaakte zich van veel voedsel van dierlijke oorsprong, zoals rood vlees, eieren en melk, en beoefende kuisheid. Dit komt omdat de Katharen voortplanting en het huwelijk veroordeelden, ze als slecht beschouwden en gebrandmerkt werden als het werk van Satan.
Gelovigen hadden niet dezelfde levensbeperkingen als de Volmaakte, maar ze zouden respect moeten tonen wanneer ze in de aanwezigheid van een Volmaakte waren. Het katharisme bepaalde dat gelovigen hun zonden aan de volmaakten moesten belijden in een ritueel genaamd de apareliamentum. Deze openbare belijdenis van zonden aan de Volmaakten was echter niet verplicht.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Voor de Katharen was de menselijke ziel eigenlijk een Engel die door de boze god was opgesloten in een menselijk lichaam. Zo geloofden ze bij elke nieuwe geboorte dat er een nieuwe engel gevangen was gezet. Vanwege dit geloof veroordeelden de Katharen het huwelijk en de voortplanting van mensen. Bovendien ontkenden ze dat Christus hetzelfde wezen deelde als de Vader en beschouwden ze hem slechts als een engel die vrijwillig de mensen redde.
De Katharen bevestigden ook dat de goede god aan het einde der tijden zal zegevieren over de slechte god en dat zo alle menselijke zielen definitief zullen worden gered.
Kruistocht tegen de Albigenzen
Toen deze ketterij in Frankrijk en Italië groeide, mobiliseerde de katholieke kerk zich om het uit te roeien. Zo werd de strijd van de Kerk tegen het katharisme op twee momenten onderscheiden:
Kruistochtspiritueel (1147-1209)
Kruistochtalbigenzen (1209-1229)
De Geestelijke Kruistocht was de periode waarin de Kerk het katharisme bestreed door vreedzame acties zoals prediking, vermaningen en excommunicaties. De eerste actie van de kerk tegen deze ketterij werd ondernomen door paus Callixtus II op het concilie van Toulouse in 1119. Vervolgens werd een aantal prominente kerkpriesters naar de regio gestuurd. ? tussen hen, Sint Bernard van Claraval.
De kruistocht tegen de Albigenzen werd in 1209 bepaald door paus Innocentius III, nadat de pauselijke afgezant Pedro de Castelnau in 1208 was vermoord, vermoedelijk door een Kathaarse edelman genaamd Raimundo VI. Als gevolg hiervan werden de legers van de christelijke edelen opgeroepen om tegen de Katharen te vechten.
De strijd in Zuid-Frankrijk duurde twintig jaar en werd gekenmerkt door het extreme geweld van de gevechten, zoals blijkt uit vernietiging van Béziers, in 1209. Gedurende deze twintig jaar werden de grote centra van de Katharen aangevallen en werden de veldslagen gewonnen, soms door katholieke troepen, soms door Katharen. In 1229 werd een vredesakkoord getekend tussen Katharen en Katholieken, waarin ketterse edelen zich onderwierpen aan de katholieke autoriteiten.
Ondanks dat het verzwakt was, bleef het katharisme bestaan in de regio en werd het voortdurend het doelwit van de inquisiteurs. Vanaf het bewind van Felipe de Schone werden de volgelingen van de ketterse leer hevig vervolgd, wat zou hebben geleid tot het verdwijnen van deze ketterij in Frankrijk, in de 14e eeuw.
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
