De aardkorst bestaat uit verschillende tektonische platen die constant over de mantel bewegen. Dit proces zorgt voor de ontmoeting tussen verschillende tektonische platen die fysieke veranderingen in de korst veroorzaken, zoals bijvoorbeeld de vorming van bergen.
In het westelijke deel van de Verenigde Staten, meer bepaald in de staat Californië, is er een tangentiële beweging tussen twee tektonische platen (de plaat Amerikaanse plaat en de Pacifische plaat), schuift de eerste 14 millimeter per jaar in zuidoostelijke richting, terwijl de Pacifische plaat 5 millimeter in de richting tegenovergestelde van de eerste. Deze beweging van platen genereerde een van de beroemdste fouten op de planeet, de San Andreas. De wrijving tussen deze twee platen veroorzaakt frequente aardbevingen in de regio, waardoor Californië een van de gebieden is met de grootste tektonische instabiliteit op aarde.
De westkust van de VS, met name Californië, is een van de plaatsen met de grootste seismische activiteit op aarde. De San Andreasbreuk is een gigantische zichtbare scheur van ongeveer 1.300 kilometer lang die markeert de grenzen tussen de twee grootste tektonische platen ter wereld: de Noord-Amerikaanse plaat en de Noordplaat Grote Oceaan. De aardverschuiving tussen de platen veroorzaakt grote instabiliteit in de staat Californië en was de belangrijkste oorzaak van de hevige aardbeving die de stad San Francisco in 1906 deed schudden.
Volgens het Geological Research Institute van de Verenigde Staten heeft de staat Californië een kans van 99% om in de komende drie decennia te worden getroffen door een aardbeving van meer dan 6,7 graden.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm