Als we het hebben over het gebruik van chemische en biologische wapens in militaire conflicten, denken we meteen aan een recente technologie die is voorbereid op dit soort situaties. Een van de meest bekende gevallen herinneren we ons de beschuldiging van de Verenigde Staten tegen de regering van wijlen dictator Saddam Hoessein. Alvorens de Iraakse natie binnen te vallen, beweerden de Amerikaanse autoriteiten dat Saddam dergelijke wapens aan het ontwikkelen was, waardoor de vrede in het Midden-Oosten in gevaar kwam.
Dit type massavernietigingswapen roept echter controverse op over de Paraguayaanse oorlog. In een reeks documenten die door het Mitre Museum (ARG) worden bewaard, bevindt zich een ongemakkelijke brief van Duque de Caxias, een van de leiders van de Braziliaanse legers, gericht aan keizer Dom Pedro II. In dit document suggereert de Braziliaanse commandant dat met cholera besmette lijken met opzet in de rivier de Paraná waren gegooid met de bedoeling om riviervijanden te besmetten.
De mogelijkheid van dit soort "lage klap" zorgde voor veel opschudding onder historici en het leger. Historicus José Chiavenato, die in zijn werk ruimschoots aandacht schenkt aan de wreedheden die in dit conflict zijn begaan, citeert dit document in zijn boek “Amerikaanse genocide - De oorlog in Paraguay”. Francisco Doratiotto - een andere deskundige op dit gebied - is het echter niet eens met de bedoeling om erop te wijzen dat beide partijen leden aan het probleem van infectieus-besmettelijke ziekten.
Degenen die het meest verontwaardigd waren over deze controverse waren de Braziliaanse militairen, die dit soort lasterlijke verdenking jegens de instelling waartoe ze behoren niet toegeven. Kolonel Cláudio Moreira Bento, auteur van het boek “Caxias en nationale eenheid”, minacht dit perspectief wanneer het stelt dat dit soort controverse strikt pamflettering is.
Chiavenato weerlegt echter dit idee dat door de generaal wordt verdedigd door te rechtvaardigen dat Brazilianen, vooral het leger, niet toegeven dat Paraguay het grootste slachtoffer van deze oorlog was. Om zijn perspectief te verwerpen, wijst de historicus erop dat meer dan tweederde van de doden in de oorlog Paraguayanen waren. Bovendien beweert hij dat de graaf d'Eu - een andere nationale militaire held - zieke vijandelijke soldaten vrijliet om ziekten te verspreiden wanneer ze terugkeerden naar zijn troepen.
Ten slotte botst deze controverse met het idee dat men heeft over de beweegredenen en standpunten die Brazilië tijdens het conflict innam. Controversiële stellingen zoals die van Chiavenato destabiliseren de reconstructie van een heroïsch en moreel onvergankelijk verleden van de strijdkrachten van Brazilië. Temidden van zoveel meningsverschillen zien we hoe het verleden van deze historische oorlog de hedendaagse mens nog steeds weet te verstoren.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
16e tot 19e eeuw - oorlogen - Brazilië School
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Biologische wapens in de Paraguayaanse oorlog"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/armas-biologicas-na-guerra-paraguai.htm. Betreden op 27 juni 2021.
