Manicheïsme is het idee gebaseerd op een religieuze doctrine die beweert te bestaan de dualisme tussen twee tegengestelde principes, normaal gesproken het goede en het slechte.
Het manicheïsme wordt beschouwd als een religieuze filosofie, gesticht in Perzië door Maniu Machineus, in de derde eeuw, en wijdverbreid in het hele Romeinse rijk.
Voor het manicheïsme is de wereld verdeeld tussen goed, vertegenwoordigd door het "Koninkrijk van Licht", en kwaad, gesymboliseerd door het "Koninkrijk der Schaduwen", dat wil zeggen, een eeuwige strijd tussen God en Duivel.
Voor de manicheeërs is de hele materiële natuur in wezen pervers en slecht, terwijl goedheid intrinsiek aanwezig is in de geest en in de spirituele wereld.
Manicheïsme, als religie, werd ook gevormd uit syncretisme, omdat Machineu gemengde kenmerken van verschillende zou hebben doctrines zoals het hindoeïsme, het boeddhisme, het jodendom, het christendom en het zoroastrisme (oude Perzische religie) om het concept van manicheïsme.
Leer meer over betekenis van het zoroastrisme.
Vanwege de dualistische definitie die het manicheïsme kenmerkt, wordt deze term bij uitbreiding ook gebruikt voor bijvoeglijk naamwoord elk perspectief van de wereld waarin er een scheiding is tussen tegengestelde en onverenigbare aspectens.
Veel mensen vinden het manicheïsche model te simplistisch, omdat het zich beperkt tot het verdelen van alles in slechts twee tegenstellingen: "goed en kwaad", "goed en fout", "oorzaak en gevolg", "dit of dat" en enz.
Bijvoorbeeld, geloven dat een goed persoon altijd goed zal zijn, terwijl een slecht persoon altijd slecht zal zijn, is een demonstratie van manicheïsch denken.
Politiek manicheïsme
Politiek manicheïsme is sterk aanwezig in 'competities' tussen partijen en politici tijdens bijvoorbeeld verkiezingen.
Het bestaat uit de tegenstelling tussen de gedachten van politieke rivalen, die proberen het imago van de tegenstander te 'demoniseren' en hun eigen argumenten te 'heiligen', zelfs als ze af en toe in tegenstrijdigheden vervallen.
Manicheïsme en christendom
De ideeën die door het manicheïsme werden verspreid, werden beschouwd als een christelijke ketterij voor het christendom.
Een van de belangrijkste verdedigers en tegenstanders van het manicheïsme was Sint-Augustinus van Hippo, die zich bijna tien jaar wijdde aan onderzoek en de productie van werken gericht op de manicheïsche doctrine.
Na zijn definitieve bekering tot het christendom werd hij echter een van de belangrijkste tegenstanders van deze religieuze filosofie.
Sommige onderzoekers en theologen geloven echter dat sommige van de uitgangspunten van het manicheïsme door Augustinus van Hippo zijn overgenomen in het westerse christelijke denken.
