De voorwaarde hotspots wordt gebruikt om plaatsen aan te duiden met een grote natuurlijke rijkdom en een hoge biodiversiteit, maar die echter met uitsterven worden bedreigd of een lopend proces van degradatie. Dit zijn de plaatsen op de planeet waar het behoud van hun natuurlijke kenmerken het meest urgent is.
De creatie van het concept van hotspots kwam voort uit een behoefte, het resultaat van het volgende terugkerende probleem onder ecologen: met zoveel natuurlijke gebieden op de planeet, welke punten met de grootste diversiteit met uitsterven worden bedreigd en die het meest dringend geconserveerd moeten worden??
Geconfronteerd met deze vraag, de Engelse ecoloog Norman Myers werkte in 1988 een antwoord uit op basis van de uitwerking van het concept van hotspots, wat precies zou zijn: deze rijkere gebieden die urgent zijn in termen van overheidsbeleid bewaard gebleven. Myers deed zijn onderzoek en somde een reeks regio's op die bij deze kenmerken passen, waarbij hij de volgende samenstelling als criterium gebruikte:
gebieden met 1500 endemische soorten (die alleen in de betreffende regio voorkomen) en die al ¾ van hun oorspronkelijke vegetatie hebben verloren.Aanvankelijk voldoen slechts tien regio's van de planeet aan de bovengenoemde definitie, met een grotere nadruk op tropische bossen, waaronder in dit geval de Atlantisch bos Braziliaans bioom, een bioom dat diep is aangetast door de bezetting van de geografische ruimte en waarvan de meeste van zijn oorspronkelijke verwoeste delen zijn.
Later, in de jaren negentig, verdiepte een meer verfijnde studie van onderzoeker Russell Mittermeier de kennis over de natuurlijke gebieden van de planeet en maakte de herclassificatie van het aantal bestaande hotspots op de planeet mogelijk van 10 tot 25. In 2005 heeft de NGO Milieubehoud voerde een onderzoek uit dat het aantal wereldwijde hotspots verhoogde tot 34, inclusief de regio van dik. Dus het aantal Braziliaanse hotspots verhoogd tot twee.
De synthese van de studies uitgevoerd door de bovengenoemde NGO is te zien op de onderstaande kaart:
Kaart opgesteld door Conservation International met wereldwijde hotspots
Momenteel staat er veel druk op gouvernementele en niet-gouvernementele milieuorganisaties om de hotspots te behouden. De gebieden worden echter voortdurend bedreigd door de uitbreiding van menselijke activiteiten, zoals ontbossing, branden, vervuiling, illegale jacht en andere. De grootste vraagstukken zijn de vernietiging van habitats, het uitsterven van diersoorten, de introductie van exotische soorten en de gevolgen van regionale en mondiale klimaatverandering.
Afbeeldingscredits: Internationale conservatie / Wikimedia Commons
Door mij Rodolfo Alves Pena