DE Slag bij Tannenberg was een van de belangrijkste confrontaties tussen de troepen van de Duitse en Russische legers aan het begin van de Eerste Wereldoorlog. De slag bij Tannenberg vond plaats in de tweede helft van augustus 1914 en zorgde ervoor dat Russische troepen zich terugtrokken na een poging tot invasie van Duitsland over de Oost-Pruisische grens. Meer dan 300.000 soldaten namen deel aan de strijd, met meer dan de Russen.
Het doel van de Russen in de strijd was om het Duitse oostfront aan te vallen en zo de Duitsers te helpen Fransen aan het westfront, omdat het de Duitsers zou dwingen hun troepen in te zetten om de Russen. Aanvankelijk behaalden twee Russische legerkorpsen enkele overwinningen, onder bevel van de generaals Rennenkampf en Samsonov.
Duitse officieren maakten echter gebruik van cruciale Russische mislukkingen om het offensief in te dammen. Een daarvan was het onderscheppen van ongecodeerde berichten die werden uitgewisseld tussen de twee Russische generaals, om hen te informeren dat de troepen onder bevel van Rennenkampf hun opmars zouden tegenhouden. Hiermee konden Duitse troepen de troepen onder leiding van Samsonov aanvallen. De actie werd verder vergemakkelijkt door het feit dat de twee korpsen van het Russische leger ongeveer 80 kilometer van elkaar verwijderd waren, in de buurt van de Mazurische meren, wat wederzijdse hulpverlening bemoeilijkte.
Bovendien wisten de Duitsers van de vijandschap tussen de twee Russische generaals, een sentiment dat zou bijdragen aan het vertragen van de steun als een van de legerkorpsen onder bevel van een van hen zou worden aangevallen. Deze twee situaties brachten officieren ertoe om met berekend risico te werken.
De Duitse aanval vond plaats door de aanval van zes divisies op de linkerflank van de troepen onder bevel van generaal Samsonov, terwijl de rest van de troepen de rechterflank aanviel. Generaal Rennenkampf zou aanvankelijk door slechts één infanteriekorps worden aangevallen. De actie werd vergemakkelijkt door het gebrek aan communicatie tussen de twee Russische generaals.
De aanvallen zorgden ervoor dat de troepen van Samsonov zich buitensporig terugtrokken vanwege het gebrek aan communicatie en de mobiliteitsproblemen als gevolg van de erbarmelijke toestand van de wegen en spoorwegen in de regio.
Een Russische tegenaanval werd geprobeerd, maar de voortzetting van de Duitse opmars dreef Russische troepen het dichte bos in om aan de aanval te ontsnappen. Met het verlies van eenheid onder de troepen, slaagden de Duitsers erin meer dan 90.000 gevangenen te nemen, waarbij nog steeds de helft van het tweede Russische leger, onder bevel van Samsonov, werd vernietigd. Deze pleegde als gevolg van de nederlaag zelfmoord.
In september hielden de Duitsers een langzame opmars van Rennenkampf tegen. Ondanks de nederlaag slaagden de Russen erin de Duitsers ertoe te brengen de aandacht af te leiden van het vechten tegen Frankrijk aan het westfront, waardoor de Franse tegenaanval in de Slag bij de Marne werd vergemakkelijkt.
Hoewel de strijd niet plaatsvond in Tannenberg, werd de naam aangenomen vanwege een nederlaag die de Teutoonse Ridders in het jaar 1410 hadden geleden in confrontaties met Polen en Litouwers. Het doel was om een soort compensatie te creëren voor de nederlaag van het verleden en om het Duitse nationalistische sentiment bij te brengen.
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-tannenberg-1914.htm
