De term verstedelijking komt van de Latijnse uitdrukking urbi, wat stad betekent. Aan de andere kant, urbi is afgeleid van het Sumerische woord Ur, een van de eerste twee steden in de geschiedenis, gelegen in de Mesopotamische regio en gevormd rond 6000 voor Christus.. Archeologische studies wijzen op een andere locatie in Mesopotamië, Uruk, als de eerste notoir 'stedelijke' stad. Rond 3500 v.Chr C. had Uruk al een geavanceerde structurele regeling, gestimuleerd door commerciële toeschrijvingen en de ontwikkeling van het spijkerschrift.
Zelfs met deze analogie tussen de stad en de stad, is de stad in feite de plaats van de stad, want niet alle stad is volledig stedelijk, soms zijn de functies van de stad gerelateerd aan extractivisme en landbouw. Een stedelijk gebied heeft als uitgangspunt een grote agglomeratie van mensen die verbonden zijn met de complexe relaties van industrialisatie, de circulatie van goederen, mensen en kapitaalstromen. Al deze kenmerken vullen elkaar aan wanneer we een typisch stedelijk landschap analyseren, gekenmerkt door apparatuur stedelijke gebieden zoals gebouwen, bestrating, verlichting, structurele werken en het intense individualisme dat het tijdperk van metropolen.
In die zin werd de verstedelijking zoals we die kennen, geïnitieerd vanaf de industriële revolutie, in de eeuw XVIII, eerst in Engeland en later verspreid naar andere plaatsen in Europa en in de Verenigde Staten Verenigde. De eerste fabrieken veroorzaakten een grote leegloop van het platteland vanwege de noodzaak om arbeid te absorberen en consumentenmarkten te creëren. Tegelijkertijd vielen de machines van de industriële revolutie het platteland binnen, mechaniseerden de landbouw en verdreven boeren van hun land.
Het stedelijke fenomeen ging gepaard met een reeks problemen. De eerste stedelijke agglomeraties in Engeland en Frankrijk combineerden luchtvervuiling, gebrek aan sanitaire voorzieningen en precaire levensomstandigheden voor de inwoners. In de tweede helft van de negentiende eeuw hield de stadsplanning in rijke landen rekening met al deze problemen, stedelijke gebieden beter geschikt maken voor economische functies en toch voldoen aan de eisen van de of maatschappij. In landen als Brazilië verliep de verstedelijking traag en duurde het langer om tot stand te komen. Koloniale functies stelden de modernisering van Braziliaanse steden die beperkt waren tot het leveren van grondstoffen, aangezien de kolonie geen organisatieniveau kon bereiken dat gelijkwaardig was aan dat van de metropolis.
Pas met de verspreiding van de industriële activiteit in Brazilië, geconsolideerd na de 2e Wereldoorlog, werden de richtingen van de Braziliaanse verstedelijking gedefinieerd. Dit betekent dat landen met een laat industrialisatieproces, zoals Brazilië, ook een late en ongeplande urbanisatie hadden. De plattelandsvlucht die in de jaren vijftig in Brazilië begon, veroorzaakte een aanzwelling van de steden, tegenwoordig bekend als stedelijke macrocefalie. Zozeer zelfs dat de Braziliaanse stedelijke bevolking in 1950 in totaal 18,8% vertegenwoordigde. In 1965 bereikte dit percentage meer dan 50%, waardoor Brazilië een stedelijk land werd.
Deze retrospectieve heeft bijgedragen aan het ontstaan van stedelijke uitdagingen die aanwezig zijn in geïndustrialiseerde onderontwikkelde landen, zoals het ontbreken van elementaire sanitaire voorzieningen, overstromingen, stedelijk geweld, inefficiënt vervoerssysteem, gebrek aan huisvesting, toegenomen informaliteit en segregatie sociaal-ruimtelijk. De lage levenskwaliteit en de verschillende soorten vervuiling en aantasting van het milieu zijn sterk verbonden met het denkbeeldige stedelijke landschap van de grote steden in de onderontwikkelde wereld.
Volgens officiële rapporten van de Verenigde Naties begon de wereldbevolking in het jaar 2008 meer mensen in stedelijke centra te krijgen dan op het platteland. Momenteel komt de stad overeen met 52,1% van de wereldbevolking. In ontwikkelde landen is dit gemiddelde 77,7%, tegen 46,5% in onderontwikkelde landen. Volgens de volkstelling van 2010 uitgevoerd door het BIM (Braziliaans Instituut voor Geografie en Statistiek), Brazilië heeft 84,4% van de bevolking van ongeveer 190 miljoen inwoners in de beschouwde gebieden stedelijke gebieden.
*Afbeelding tegoed: Songquan Dengen Shutterstock.com
Julio Cesar Lazaro da Silva
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in aardrijkskunde aan Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in sociale geografie van Universidade Estadual Paulista - UNESP
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/urbanizacao-mundo.htm