Bitcoin (ook bekend onder het acroniem BTC), is a virtuele valuta (of digitaal) gemaakt door Satoshi Nakamoto in 2009. Middelen beetje munt (waar munt in het Engels valuta is en bit overeenkomt met het binaire cijfer, een term die de kleinste informatie-eenheid in de computercontext uitdrukt).
Bitcoin is niet alleen een valuta, het is ook een protocol en software die directe peer-to-peer-transacties (zonder tussenpersonen) en betalingen op wereldwijde basis mogelijk maakt. Bitcoin heeft ook lage of nul verwerkingssnelheden.
Het grote verschil met Bitcoin is dat omdat het niet afhankelijk is van een centraal beheersorgaan, het voor een van deze instanties niet mogelijk is om de waarde ervan te manipuleren. Via de Bitcoin-website is het mogelijk om anoniem bepaalde valuta te verwerven en over te boeken. Deze decentralisatie en anonimiteit lijken strategieën te onderscheiden van andere bestaande virtuele valuta. Bitcoins worden door hun respectievelijke eigenaren op hun computers bewaard, wat door velen als een nadeel wordt gezien, omdat ze kwetsbaarder zijn voor een mogelijke hackeraanval.
Hoewel Bitcoin geen fysieke vorm heeft, wordt het economisch gezien nog steeds als een troef beschouwd. Vanaf 2011 zijn verschillende organisaties begonnen met het accepteren van donaties in de vorm van Bitcoin. In 2012 accepteerden al verschillende winkels Bitcoin als betaalmiddel.
Bitcoin-productie staat bekend als bitcoin-mining of bitcoin-mining in het Portugees. Dit is een uiterst competitief gebied, waar specifieke apparatuur die deze mijntaak vervult op de markt wordt verkocht.
Op 11 april 2013 maakte de krant "O Globo" bekend dat een bitcoin de hoge waarde van 266 dollar (ongeveer 533 reais) had bereikt. Desondanks verloor het de volgende dag de helft van zijn waarde en steeg kort daarna weer. Deze fluctuatie duidt op enige instabiliteit, wat bij veel mensen het wantrouwen van BitCoin oproept.
Verschillende kranten hebben geprobeerd Bitcoin-maker Satoshi Nakamoto te vinden, maar zonder succes. Blijkbaar is dit het pseudoniem van de maker van de munt (of groep van makers).
Lees meer over de betekenis van cryptogeld.