spam is een term van Engelse oorsprong waarvan de betekenis a. aangeeft elektronisch bericht ontvangen maar ongevraagd door de gebruiker.
De inhoud van een spam is meestal een reclameboodschap die tot doel heeft de diensten of producten van een bedrijf te promoten bij een grote massa e-mailgebruikers.
spammen is de praktijk van het massaal verzenden van spam en spammer is de aanduiding die aan de auteur wordt gegeven. De belangrijkste kenmerken van spammen ze sturen het bericht naar duizenden mensen tegelijk en de ontvanger heeft geen toestemming om zijn e-mailadres te gebruiken.
Naast de gebruikelijke berichten voor commerciële doeleinden, zijn er verschillende andere soorten spam die de mailboxen van gebruikers binnendringen. Bijvoorbeeld die kwaadaardige berichten die proberen de gebruiker ertoe te brengen hun persoonlijke of bankrekeninggegevens op de hoogte te stellen, of zelfs een programma uit te voeren dat een virus bevat.
Andere soorten spam, zoals geruchten of kettingbrieven, die de gebruiker aanmoedigen of dwingen om door te sturen naar zijn contacten, zijn over het algemeen bedoeld om de e-maildatabase van de
spammer. In veel gevallen zijn gebruikers niet voorzichtig met het verbergen van e-mailadressen bij het doorsturen van dit type bericht.Oorspronkelijk was het woord spam een woord dat werd gebruikt om een voedselproduct, meestal ingeblikt varkensvlees. De term spam werd gebruikt om een ongevraagde e-mail of bericht aan te duiden dankzij de humoristische schets van de Britse groep Monty Python, waarin het woord spam uitputtend wordt herhaald.
Zie ook de betekenis van spoiler.