Tussen de tiende en elfde eeuw zagen we dat Europa een demografische hausse doormaakte als gevolg van de toename van landbouwproductietechnieken die in die tijd bestonden. Bevolkingsgroei bepaalde de zoektocht naar nieuwe gronden, omdat de beschikbare productiewijze niet in staat was om het tempo van de ontwikkeling in die tijd naar tevredenheid aan te passen. In de loop van de tijd werden verschillende bos- en moerasgebieden gebruikt om de voorraad bouwland uit te breiden.
In de loop van de decennia zien we dat dergelijke veranderingen het onvermogen van de feodale productiewijze om de groeiende bevolking van het platteland en de steden te bevoorraden, alleen maar vertraagden. Bij het bereiken van de 13e eeuw merken we op dat de uitbreiding van het land door transformatie en ontbossingsacties een reeks van klimaattransformaties die de gewasopbrengsten veranderden en in korte tijd een ernstige aanvoercrisis veroorzaakten door: Europa.
Het gebrek aan voedsel ging uiteindelijk gepaard met de snelle uitbreiding van stedelijke centra, die mensen samenklonterden zonder voorwaarden van sanitaire en hygiëne die toen onbekend waren. In het midden van de 14e eeuw, tussen 1340 en 1350, verslechterde deze ongunstige situatie destijds waarin de Zwarte Dood zich consolideerde als een van de ernstigste epidemieën die de bevolking van Europa trof. Het duurde niet lang of ongeveer een derde van de Europeanen werd gedecimeerd met de vreselijke symptomen van de ziekte.
Aanvankelijk veroorzaakte de plaag een gewelddadige terugtrekking van de beschikbare arbeid. Dit scenario was uiteindelijk grotendeels verantwoordelijk voor de heropleving van feodale verplichtingen. In deze context van ziekte en grotere rigiditeit braken boerenopstanden uit in verschillende delen van de Oude Wereld. Blijkbaar waren de oude werkrelaties niet effectief om aan de voedsel-, economische en politieke vraag van die bevolking te voldoen.
We realiseerden ons ongetwijfeld dat het feodale systeem niet kon voldoen aan de eisen van een bevolking die duidelijk groeide. Enerzijds zorgden technische beperkingen en verplichtingen ervoor dat de landbouwproductie niet aan de eisen van die tijd kon voldoen. Aan de andere kant zouden de groei van steden en commerciële activiteit niet samengaan met een economisch model dat in zijn ontstaan door levensonderhoud wordt gekenmerkt. Zo merken we de concreetheid van de transformaties tussen de middeleeuwen en de moderne tijd.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "De crisis van het feodale systeem"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-crise-geral-sistema-feudal.htm. Betreden op 27 juni 2021.
