In de overgang tussen de Homerische en Archaïsche periode hebben we een geleidelijk proces van desintegratie van de heidense gemeenschappen en de opkomst van de eerste Griekse polis. In de loop der jaren werd dit type sociaal-politieke eenheid het profiel van heel het oude Griekenland. Onafhankelijk van elkaar, voornamelijk als gevolg van communicatieproblemen, kregen deze stadstaten uiteindelijk kenmerken die hun verschillen verdiepten.
Om dit soort situaties te illustreren, nemen we meestal de steden Sparta en Athene als een model dat het rijke culturele, religieuze, politieke en economische mozaïek van de wereld duidelijk kan weergeven Grieks. Beginnend met zijn oorsprong, kunnen we zien dat terwijl de Spartanen afstamden van de Dorische krijgers, de Atheners zijn afkomstig van de volkeren die verantwoordelijk zijn voor de vorming van de traditionele Creto-Myceense beschaving.
Vanuit economisch oogpunt profiteerden de Atheners van hun geografische ligging om een intense maritieme handel te ontwikkelen met de kolonies die in de Middellandse Zee en in Klein-Azië waren gevestigd. De behoefte aan commerciële ontwikkeling was ook gekoppeld aan de beperkte beschikbaarheid van vruchtbare grond in zijn domeinen. In Sparta zorgden de grote beschikbaarheid van land en de afkeer van buitenlanders voor een zelfvoorzienende landbouwactiviteit en een zeer beperkte handel.
Met betrekking tot politieke instellingen zien we dat deze twee stadstaten aanvankelijk het domein van de lokale aristocratie bevoorrechtten. De Atheners voerden echter een reeks hervormingen door die zouden leiden tot een regering met een democratisch karakter. Daarentegen had Sparta zijn macht verdeeld tussen twee koningen (Diarchy) die zich bezighielden met militaire en religieuze zaken. Tegelijkertijd waren er ook twee vergaderingen (Gerúsia en Ápela) waar ze de wetten van de stad bespraken en organiseerden.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De opvoeding van de Grieken en Spartanen was heel verschillend in termen van de doelen die elk van hen had. De Spartanen zagen onderwijs als een belangrijke fase voor burgers om militaristische waarden en de rigoureuze fysieke training van jongeren te internaliseren. In Athene was onderwijs een voorrecht voor degenen die zich de diensten van een privéleraar konden veroorloven. De Atheners streefden naar een evenwicht tussen lichaam en geest van elk individu.
Met betrekking tot de rol die vrouwen spelen, zien we ook een ander interessant onderscheid tussen Spartanen en Atheners. In Sparta, de vrouw die verantwoordelijk was voor het genereren van individuen die voorbereid waren op de strijd, hadden ze een strenge opleiding en namen ze de leiding in huishoudelijke aangelegenheden en namen ze deel aan de vergaderingen. De Atheners daarentegen waren van mening dat een vrouw zich niet moest bemoeien met de mannenwereld, waarbij activiteiten in verband met het huis voor haar waren voorbehouden.
Door deze kenmerken is het mogelijk om te zien dat het oude Griekenland een samenvoegende regio was van een complex web van culturen. Wanneer we ons de verschillen realiseren tussen Spartanen en Atheners, kunnen we begrijpen dat de Grieken niet kunnen worden gezien als onderdeel van een soort natie. Ondanks dat ze enkele gebruiken en tradities deelden, maakten de Grieken Hellas niet tot een plaats met uniforme kenmerken.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Sparta x Athene"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/esparta-atenas.htm. Betreden op 27 juni 2021.