In 1945 eindigde de Tweede Wereldoorlog en ontstond de zogenaamde Koude Oorlog. De protagonisten van dit nieuwe conflict waren de Verenigde Staten van Amerika (VS) en de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (USSR), deze twee grootmachten van die tijd hadden verschillende politiek-ideologische systemen en waren gericht op het uitbreiden van hun werkterreinen invloed.
Gedurende meer dan vier decennia (1945 tot 1991) vochten deze twee landen een strijd om de wereldhegemonie. Ze hebben geld gereserveerd voor sommige landen om te herstructureren, hebben wapens geleverd tijdens separatistische conflicten, zijn tussengekomen in het buitenlands beleid, enz. Om haar invloedsgebieden uit te breiden, was het echter noodzakelijk om superioriteit in verschillende sectoren aan te tonen, een feit dat historische gebeurtenissen teweegbracht.
De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie investeerden fors in technologie, voornamelijk bestemd voor de militaire industrie. Dit feit werd gekarakteriseerd als de wapenwedloop. De wereld, verdeeld in twee blokken – kapitalistisch of socialistisch – vreesde een mogelijke confrontatie tussen deze twee landen, aangezien er (en is nog steeds) een grote hoeveelheid kernwapens uit deze landen.
Naast de uitgaven aan bewapening, investeerden de VS en de USSR ook fors in onderzoek gerelateerd aan kennis van de ruimte, met de nadruk op de verkenning van onze satelliet natuurlijk, de maan. Op dat moment begon de ruimtewedloop, waarbij het land dat de beste resultaten boekte de suprematie over de ander mocht bepalen.
In 1957 kreeg de Sovjet-Unie de overhand door de ruimte te veroveren. In oktober van dat jaar lanceerde het land de eerste kunstmatige satelliet, de Spoetnik, de ruimte in. De USSR kon zichzelf echter niet in bedwang houden en stuurde in november van hetzelfde jaar het eerste levende wezen de ruimte in, de hond Laika, aan boord van Spoetnik 2.
Daarentegen lanceerden de Verenigde Staten in 1958 de kunstmatige Explorer I-satelliet, die verschillende onderzoeksapparatuur droeg. In het volgende jaar presenteerde de USSR echter een grote vooruitgang in haar onderzoek door het Luna-project uit te voeren, dat zorgde voor de verwerving van afbeeldingen (foto's) van het maanoppervlak.
Een andere grote Sovjetsprong in de ruimtewedloop vond plaats in april 1961. Bij die gelegenheid vond de eerste door mensen bemande vlucht plaats. Aan boord van het Vostok-ruimtevaartuig had astronaut Yuri Gagarin het voorrecht om rond de aarde te cirkelen en de geschiedenis in te gaan als de eerste mens die een dergelijke prestatie bereikte en voor zijn beroemde uitdrukking "De aarde is blauw".
De Verenigde Staten, die zagen dat ze achterop raakten, investeerden nog meer in het ruimteproject. Het resultaat werd bereikt in 1962, toen astronaut John Glenn rond de aarde vloog. Naarmate het onderzoek vorderde, werden de doelen complexer. NASA (National Aeronautics and Space Administration) had als doel de maan te bereiken, een prestatie die een revolutie teweeg zou brengen in de ruimtewedloop.
Op 20 juli 1969 bereikten de Amerikaanse astronauten Edwin Aldrin Jr., Neil Armstrong en Michael Collins, bemanningsleden van het Apollo XI-ruimtevaartuig, de maangrond. Deze prestatie werd uitgezonden op televisie en werd gekenmerkt door de volgende zin van Neil Armstrong: "Dit is een kleine stap voor een man, maar een grote sprong voor de mensheid".
Na deze prestatie werd de spanning tussen deze twee landen verminderd en in 1975 wisselden de Sovjets en de Amerikanen zelfs informatie uit over ruimteverkenning. Dit feit betekende, naast de vermindering van de uitgaven voor ruimteonderzoek en de versnippering van de USSR, het einde van de verovering van de ruimte.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Brazilië School Team
Curiositeiten - aardrijkskunde - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/conquista-do-espaco.htm
