Sesmaria was een stuk grond dat in naam van de koning van Portugal werd verdeeld onder een begunstigde met als doel: maagdelijke landen cultiveren. Ontstaan als een administratieve maatregel in de late middeleeuwen in Portugal, werd het verlenen van landtoelagen veel gebruikt in de Braziliaanse koloniale periode. Begonnen met de oprichting van de erfelijke aanvoerders in 1534 werd de toekenning van sesmarias pas afgeschaft toen er een proces van onafhankelijkheid was, in 1822.
DE oorsprong van landtoelagen het hield verband met de gemeenschappelijke gronden die in het Portugese koninkrijk bestonden en met de manier waarop ze werden verdeeld onder de bewoners van plattelandsgemeenschappen. De term zou enkele betekenissen hebben: afgeleid van zie, het woord sesmaria zou 1/6 van de waarde kunnen betekenen die door het land wordt bepaald; of was het te wijten aan de sesmar, waarvan de betekenis was om te evalueren, stimuleren, berekenen; of zelfs de verdeling van een gebied dat in zes delen was verdeeld, zes dagen per week werkte, zes sesmeiros.
Het doel van het leveren van de sesmarias was om onontgonnen land te ploegen. In het geval van de Portugese kolonisatie van Amerika probeerden de sesmarias niet alleen de voorwaarden te scheppen voor de ontginning van de nieuw veroverde landen, maar ook om het nieuwe territorium bevolken.
De administratieve praktijk van het schenken van landtoelagen begon met de oprichting van erfelijke kapiteins in 1534. De eerste begunstigde kapitein die landtoelagen uitdeelde was Martin Afonso de Souza. Met deze praktijk werden de erfelijke kapiteins ook verdeeld in kleinere delen, namelijk de landtoelagen.
Bij het uitdelen van sesmaria's waren ook teeltverplichtingen voor een bepaalde periode inbegrepen, door de brieven van Sesmarias - de documenten uitgegeven door de autoriteiten die de donatie van landt. In het geval van Portugese kolonisten in Amerika hadden ze een periode van vijf jaar om ze te cultiveren en de eer te betalen die verschuldigd was aan de Portugese kroon. Aan deze verplichting werd echter zelden voldaan.
De sesmaria, evenals de erfelijke kapiteins, garandeerden de eigenaar niet het eigendom van het land, maar alleen het recht om het land te gebruiken voor de teelt ervan. Doneer aanvoerders die erfelijke aanvoerders hebben ontvangen, bezaten slechts 20% van hun aanvoerdersbanden en moesten de resterende 80% via sesmarias verdelen.
Het waren niet altijd de sesmeiros die het land bewerkten. Ondanks de belemmering om de grond te verhuren, leasen of verkopen, deden veel sesmeiros dat bij de zogenaamde krakers. Het bestaan van krakers maakte het voor de Kroon moeilijk om de verdeling van het land te controleren. Deze situatie bracht de Kroon er ook toe om te proberen de rechten van sesmeiros over de geschonken gronden te beperken. Een effectieve regularisatie van de landeigendomssituatie zou alleen plaatsvinden tijdens het rijk, via de landwet van 1850.
Sesmarias waren de oorsprong van de grote landgoederen in Brazilië. De verdeling van grote stukken land naar een enkele volkstuin en het gebruik van land dat niet binnen de gestelde grenzen viel door de brieven van Sesmarias bijgedragen aan de ongelijke verdeling van land in Brazilië, een van de oorzaken van sociale ongelijkheid die nog steeds heerst in de ouders.
Door mij. Tales Pinto
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/historia/o-que-e-sesmaria.htm