Arabië of Arabisch Schiereiland is een woestijngebied in het Midden-Oosten, omringd door de Rode Zee en de wateren van de Indische Oceaan. Historisch gezien staat deze regio bekend als de bakermat van een van de belangrijkste religies ter wereld, de islam. Deze religie ontstond in de zevende eeuw en zorgde voor significante veranderingen in politieke, economische en culturele instellingen in de hele Arabische wereld.
Vóór de islam was het Arabische schiereiland in wezen verdeeld tussen de kust- en woestijngebieden. De woestijnen van Arabië werden bezet door een reeks zwervende stammen, waarvan de leden bekend stonden als de bedoeïenen. De bedoeïenen kenden geen politieke eenheid, ze waren polytheïstisch en overleefden de herdersactiviteiten die werden georganiseerd in de oases die ze in het binnenland van Arabië aantroffen.
Vanuit het religieuze aspect aanbaden ze heilige voorwerpen, natuurkrachten en geloofden in de tussenkomst van boze geesten. Om hun geloof en rituelen te promoten, gingen de bedoeïenen naar de kuststeden waar veel van hun symbolen en heilige voorwerpen waren gehuisvest. In de loop van de tijd zorgde deze regelmatige verschuiving voor een aanzienlijke commerciële activiteit.
Op weg naar de kust maakten de bedoeïenen gebruik van de gelegenheid om zaken te doen met kooplieden in de heilige steden. Zo werd de economie van het Arabische schiereiland sterk beïnvloed door de kalender die de festiviteiten bepaalden die aan de verschillende Arabische goden waren gewijd. Reeds in die tijd onderscheidden de steden Mekka en Yatreb zich als belangrijke commerciële en religieuze centra.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Mohammed, de grootste profeet van de islam, predikte een geloof van monotheïstische aard en maakte diepgaande veranderingen in de Arabische wereld mogelijk. Met de uitbreiding van de aanbidding van een enkele godheid, zouden de voortdurende religieuze bedevaarten en zaken hun betekenis kunnen verliezen. Het is niet toevallig dat verschillende kooplieden in de stad Mekka zich in de begindagen verzetten tegen de uitbreiding van het moslimgeloof.
Dankzij de militaire organisatie van de eerste bekeerlingen was Mohammed erin geslaagd het verzet van de kooplieden van Mekka tegen de islam te overwinnen. Verder kunnen we erop wijzen dat de nieuwe religie niet alle pre-islam overtuigingen heeft losgelaten en het religieuze belang van commerciële steden heeft behouden. Op deze manier wist de islam vanaf de 7e eeuw het Arabische schiereiland te veroveren.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Arabië voor de islam"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-arabia-antes-isla.htm. Betreden op 27 juni 2021.
