Tegenwoordig zijn we eraan gewend om in kranten en tijdschriften met een grote oplage van tijd tot tijd beelden van de ruimte te zien die zijn gefotografeerd door de Hubble telescoop, het krachtigste astronomische observatie-instrument dat tot nu toe is uitgevonden. Welnu, vele, vele modellen van telescopen zijn in de loop van de moderniteit ontwikkeld, zodat we een waarnemingsmodel hadden met een even groot bereik als het model dat ons door Hubble werd aangeboden. De eerste van de telescoopmodellen die speciaal voor astronomische doeleinden zijn gemaakt, is ontwikkeld door Galileo Galilei tussen de jaren 1609 en 1610. Sindsdien begon zich een echte wetenschappelijke en kosmologische "revolutie" te ontvouwen.
Galileo Galilei (1564-1642) wordt door de meeste historici van het wetenschappelijk denken beschouwd als de "vader van de moderne wetenschap". Dit wordt gerechtvaardigd door het feit dat hij niet alleen een van de pioniers was in de praktijk van de “nieuwe wetenschap”, van het begin van de 16e tot de 17e eeuw, maar ook de eerste die theorieën uitwerkte die een begrip mogelijk maakten van de werking van het heelal die radicaal anders was dan die uit de Oudheid en Eeuwen Gemiddelde. Galileo ging verder dan de geleerden van
Wedergeboorte, dat ze, ondanks de stelling dat de aarde niet het centrum van het heelal was, hebben bevestigd, geen nauwkeurige waarnemingen en beschrijvingen van de hemellichamen konden maken zoals Galileo deed. Met dergelijke beschrijvingen realiseerde Galileo aanvankelijk de maan onvolkomenheden (vooral kraters), dat tot dan toe werd beschouwd als een hemellichaam zonder gebreken.Deze en andere bevindingen waren alleen mogelijk dankzij Galileo's gebruik van de telescoop, die hij de perspicillum. De telescoop die Galileo uitvond, was gemodelleerd naar een telescoop die in 1608 door de Nederlandse uitvinder werd gemaakt Hans Lippershey van de lenzen van de eerste bril – tot dan toe beschouwd als gewoon huishoudelijk gebruiksvoorwerpen. Galileo leerde de details van de creatie van Lippershey kennen en bouwde met vergelijkbare gereedschappen (buizen en lenzen) een model dat drie keer krachtiger was dan dat van de Nederlander. Dit eerste model werd tussen 1609 en 1610 door Galileo geperfectioneerd, zoals de wetenschapshistoricus Alexandre Koyré opmerkt:
“Terwijl de Lippersheys en de Janssen, die bij toeval de combinatie van brillen hadden ontdekt die de langeafstandsbril vormen, beperkt waren tot het maken van de onmisbare en enigszins onvermijdelijke verbeteringen (allemaal mobiele oculairs) aan zijn versterkte bril, Galileo, zodra hij hoorde over de Nederlandse naderingstelescoop, zijn theorie uitgewerkt. En het was vanuit deze theorie, zonder twijfel onvoldoende, maar theorie ondanks alles, dat, steeds verder gaand de precisie en de kracht van zijn bril, bouwde hij de reeks "perpicilles", die zijn ogen opende voor de onmetelijkheid van de lucht.” [1]
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
U inzichten (meervoud van perspicillum) van Galileo zorgde voor een revolutie in de wetenschap omdat ze het mogelijk maakten om de waarneming van het menselijk oog te verbeteren. De eerste resultaten van Galileo's onderzoek met behulp van de telescoop werden al in 1610 gepubliceerd onder de titel "The Star Messenger". In 1613 publiceerde hij de "Brief over zonnevlekken", waarin hij de eerste behoorlijk wetenschappelijke overwegingen expliciet maakte ten gunste van de heliocentrische theorie van Copernicus. Verder is een belangrijk punt om op te merken dat met het gebruik van de telescoop van Galileo ook de wetenschap is ontstaan die nauw verbonden is met "techniek", dat wil zeggen, met het vermogen van mensen om hun zintuigen uit te breiden door middel van uitvindingen, instrumenten en, met hen, te beschrijven en in te grijpen in de natuur, zoals hij benadrukt Koyre:
“Nu, door ricochet, heeft het onderzoek van dit puur theoretische doel resultaten opgeleverd die van beslissend belang zijn voor de geboorte van de moderne techniek, van de precisietechniek. Want om optische apparaten te maken is het niet alleen nodig om de kwaliteit van de gebruikte brillenglazen te verbeteren, maar ook om de brekingshoeken te bepalen, dat wil zeggen eerst meten en later berekenen.” [2]
Zo werd de wetenschappelijke theorie een 'tweelingzus' van technologie. Deze verbinding tussen theorie en techniek is vandaag de dag nog steeds van kracht en wordt steeds meer aanwezig in onze manier om de fysieke wereld te begrijpen, zoals: het verstrijken van de tijd (door uitvindingen zoals de precisieklok) of de notie van ruimte en snelheid bij het reizen per auto, trein of vliegtuig.
Door mij. Cláudio Fernandes
