Wanneer een communicatiemiddel de temperatuur openbaart, wordt normaal gesproken ook de relatieve vochtigheid van de lucht geïnformeerd. Maar wat is luchtvochtigheid tenslotte en wat is het belang ervan?
De hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer wordt luchtvochtigheid genoemd. Waarden kunnen worden uitgedrukt in absolute getallen (g/m³) of in relatieve vorm (%) tot hun verzadigingspunt. Dit is een van de elementen die worden geanalyseerd voor de klimatologische karakterisering van een bepaalde locatie.
Onder de methoden die worden gebruikt om de luchtvochtigheid te meten, zijn de psychrometer (berekent de verdampingssnelheid van water) en de hygrometer (meet de hoeveelheid water die aanwezig is in gassen). Deze gegevens kunnen worden verkregen via percentages, bijvoorbeeld: de relatieve vochtigheid van de lucht is 75%. In dit geval betekent dit dat er 25% overblijft voor de lucht om alle waterdamp vast te houden en om te zetten in een vloeibare toestand.
Verschillende factoren beïnvloeden de luchtvochtigheid, zoals temperatuur, vegetatiebedekking, aantal gebouwen, aanwezigheid van rivieren, meren, zeeën, enz. Waterdamp aanwezig in atmosferische lucht kan leiden tot mist, nevel, dauw, vorst, enz.
De vochtigheid van de lucht op een bepaalde plaats heeft rechtstreeks invloed op de levenskwaliteit van de bewoners. Een lage luchtvochtigheid kan ademhalingsproblemen, bloedneuzen, uitdroging, enz. veroorzaken. Een hoge luchtvochtigheid daarentegen kan duizeligheid en de verspreiding van schimmels veroorzaken.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
