Ondanks de millennia die ons scheiden van de Grieken, kunnen we zien dat de erfenis van deze oude beschaving nog steeds een significante invloed heeft op vele aspecten van ons dagelijks leven. Esthetische noties, het idee van democratie, de principes van de filosofie zijn slechts enkele van de gevallen waarin we zien hoe de Grieken hun stempel hebben gedrukt op westerse culturen. Sterker nog, als er wat meer belangstelling is, kunnen we ontdekken dat de Griekse cultuur ook veel eenvoudiger aspecten van ons dagelijks leven betreedt.
In feite kunnen de verkwikkende eigenschappen van slaap die bij alle mensen bekend zijn en het gebrek aan slaap leiden tot een aantal gezondheidsproblemen. Verschillende wetenschappers onderzoeken nog steeds hoe deze activiteit, die bijna een derde van ons leven in beslag neemt, de werking van ons lichaam verstoort. In ons dagelijks leven is het gebruikelijk dat veel mensen een goede nachtrust vieren en zeggen dat ze "in de armen van Morpheus zijn gevallen". Maar waar komt deze uitdrukking tenslotte vandaan?
Volgens de Griekse mythologie was Morpheus een god-zoon van Hypnos, de god van de slaap. Net als zijn vader had hij grote vleugels waardoor hij geruisloos door de meest afgelegen plekken op planeet Aarde dwaalde. Door gebruik te maken van de rest van de mensen, nam Morpheus menselijke vormen aan en nam hij de dromen waar van wie hij maar wilde. Zo geloofden de Grieken dat een goede nachtrust en de verschillende positieve effecten ervan alleen verklaard zouden worden door de aanwezigheid van deze godheid in hun dromen.
Het was juist door deze uitdrukking en het verhaal van Morpheus dat een van de krachtigste pijnstillers die er bestaan, morfine, zijn naam kreeg. Uiteindelijk, zelfs als de mythologie geen wetenschappelijke basis heeft, weten we dat een goede nachtrust gewoon goddelijk is.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Brazilië School Team
Curiositeiten - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/cair-nos-bracos-morfeu.htm
