DE slag om berlijn was praktisch het laatste hoofdstuk van Tweede Wereldoorlog in Europa en bezegelde het lot van het nazi-rijk. De Duitse nederlaag bracht grote verwoestingen aan in de Duitse hoofdstad, omdat er wraakgevoelens waren in het Rode Leger na de verwoestingen die de nazi's in de Sovjet-Unie hadden aangericht. Het beleg van Berlijn leidde ertoe dat Adolf Hitler in april 1945 zelfmoord pleegde.
Achtergrond
De oorlog was in Europa begonnen door Duitse agressie. Sinds hij aan de macht kwam, zocht Adolf Hitler een gewapend conflict en bereidde Duitsland daarop voor. In september 1939 begon hij de oorlog met de invasie van polen. Na de eerste jaren die werden gekenmerkt door overwinningen, bracht Hitlers ambitie hem ertoe zijn hoofddoel na te streven: de verovering van de Sovjet-Unie.
echter, de invasie van de Sovjet-Unie, begonnen in juni 1941, markeerde het begin van het einde van het Reich. Na bijna Moskou te hebben veroverd, verloor de Duitse opmars naar de Sovjet-Unie aan kracht en door onvoorstelbare inspanningen slaagden de Sovjets erin, beetje bij beetje, de nazi's terug te brengen naar Duitsland. Dit kostte uiteindelijk miljoenen Sovjet-levens, waardoor het land het dodelijkste land in de hele Tweede Wereldoorlog was.
De ineenstorting van nazi-Duitsland werd zeker met de nederlaag in Slag bij Koersko. Na deze slag werd het land omringd door de geallieerden: de Sovjets rukten snel op door de oosten, de Amerikanen en Britten rukten op in het zuiden, vanuit Italië, en in het westen, vanuit de Frankrijk. Duitsland, dat tot de vernietiging van het grootste deel van Europa had geleid, heeft hier in 1945 duur voor betaald.
Hitlers compromisloze houding ten aanzien van niet terugdeinzen zorgde voor tal van nazi-verzet in verschillende delen van Europa. Dit werd door historici gezien als een ernstige strategische fout, want als deze troepen zich hadden teruggetrokken, het verzet in Duitsland had kunnen versterken, waardoor de oorlog nog wat langer had geduurd maanden.
Een van die onderdelen van de nazi-verdediging was de Hongaarse hoofdstad Boedapest, waar Hitler geen toestemming gaf voor de terugtrekking van Duitse troepen en tot de laatste man het bevel gaf zich te verzetten. De door de Sovjets belegerde stad werd verwoest en van de ongeveer 50.000 Duitse soldaten wisten er slechts 700 te ontsnappen, de rest werd gedood of gevangengenomen. De laatste stap in het consolideren van de geallieerde overwinning was de verovering van de stad Berlijn.
vernietiging in berlijn
De verovering van Berlijn was volgens historici de obsessie van Stalin, omdat het werd gezien als de ideale wraak om alle vernietiging die de Duitsers in de Sovjet-Unie hadden aangericht terug te betalen. Bovendien was beheersing van de stad essentieel voor de Sovjetplannen, die bestonden uit het verkrijgen van geheime informatie van de Duitsers over de constructie van atoomwapens.
De oorlog in 1945 nam voor Duitsland rampzalige proporties aan, omdat het land volledig instortte. Volgens historicus Max Hastings had Duitsland pas in 1945 meer doden dan in de hele periode van 1942 en 1943:
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Alleen al in januari stierven 450.000 Duitsers; in elk van de volgende drie maanden waren er meer dan 280.000, onder wie slachtoffers van de Anglo-Amerikaanse bombardementen op Dresden, Leipzig en andere oostelijke steden. In de laatste maanden van 1945 stierven meer Duitsers dan in 1942 en 1943. Deze cijfers onderstrepen de prijs die het volk heeft betaald als gevolg van het falen van hun legerleiders om de nazi's af te zetten en de oorlog te beëindigen vóór hun verschrikkelijke laatste daad.|1|.
De Sovjet-omsingeling van Berlijn gemobiliseerd 2,5 miljoen soldaten, Trouwens 6.250 gepantserde en 7.500 vliegtuigen|2|. De eerste aanval was gericht tegen de Seelow heuvels, waar de Duitse verdediging zwaar werd gestraft door Sovjet-artillerie. De omvang van de Sovjetaanval kan worden afgemeten aan de statistiek van historicus Antony Beevor: alleen al op 16 april werden meer dan 1,2 miljoen bommen op Berlijn gedropt|3|. De aanval op Seelow werd die dag gelanceerd en op 21 april was de regio al veroverd met een saldo van 30.000 Sovjets gedood tegen 12.000 Duitsers|4|.
Na de verovering van de Seelow Hills begon de verovering van de stad, waar van straat tot straat werd gevochten. Het nazi-verzet was haastig opgeroepen door de nazi's en de mannen werden aangespoord tot de dood door te vechten. Op dit punt in de strijd was dit verzet teruggelopen tot ongeveer 100.000 man, die fanatiek vocht ter verdediging van Berlijn.
Tijdens de aanval op Berlijn werden Sovjet-soldaten aangespoord om wraak te nemen en ontketenden ze een razernij van moord en verkrachting tegen burgers die de geallieerden schokten. Stalin beschouwde dit als een verdiende oorlogsbuit voor de soldaten, na jaren van oorlog en al het leed dat de Duitsers hadden aangericht. Sovjetgeweld bracht duizenden Berlijners ertoe zelfmoord te plegen om ook geen slachtoffer te zijn.
Op 30 april hebben de Sovjets binnengevallen en veroverde de Reichstag (parlement) en een paar uur later Hitler pleegde zelfmoord samen met zijn vrouw, Eva Braun. Na zijn dood werd het commando overgedragen aan de admiraal Karl Donitz, en de officiële overgave van nazi-Duitsland vond plaats op 2 mei 1945. Ondanks het bestaan van enkele plaatselijke verzetshaarden van de nazi's, was de oorlog in Europa praktisch voorbij.
Een paar dagen na de nederlaag in de Slag om Berlijn, Duitsland overgegeven aan de geallieerden. Op 7 mei ondertekende de stafchef van de Wehrmacht, Alfred Jodl, een overgavedocument en de volgende dag, 8 mei, werd een tweede en laatste overleveringsdocument ondertekend. Op die dag deelde de president van Duitsland, Karl Dönitz, aan Duitsland mee dat het land zich officieel aan de geallieerden had overgegeven.
|1| HASTINGS, Max. De wereld in oorlog 1939-1945. Rio de Janeiro: intrinsiek, 2012, p. 636.
|2| Idem, blz. 643.
|3| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 817.
|4| HASTINGS, Max. De wereld in oorlog 1939-1945. Rio de Janeiro: intrinsiek, 2012, p. 645.
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
