De verklaring van de oorsprong van het kapitalisme gaat terug tot een lange geschiedenis waarin we geconfronteerd worden met de meest uiteenlopende politieke, sociale en economische ervaringen. In het algemeen begrijpen we het begin van dit proces met de commerciële renaissance die in de eerste eeuwen van de Lage Middeleeuwen werd beleefd. Gedurende deze periode zien we een transformatie in het zelfvoorzienend karakter van feodale eigendommen waarin land werd verpacht en arbeid werd beloond met een salaris.
Deze eerste veranderingen kwamen met de opkomst van een klasse van kooplieden en ambachtslieden die aan de rand van de feodale eenheid leefden, in een buitengebied, het dorp genaamd. Het was op deze naam gebaseerd dat de bovengenoemde sociale klasse de bourgeoisie werd genoemd. De middeleeuwse bourgeoisie introduceerde een nieuwe configuratie in de Europese economie waarin het zoeken naar winst en de circulatie van goederen die in verschillende regio's moesten worden verhandeld, meer ruimte kregen.
De uitgeprobeerde handelspraktijk drukte een nieuwe economische logica in waarin de handelaar de gebruikswaarde van de goederen in de plaats stelde van hun ruilwaarde. Dit zorgde ervoor dat de economie begon te worden gebaseerd op bedragen die de waarde van elke grondstof numeriek bepaalden. Op deze manier slaagde de handelaar er niet in de waarde van goederen te beoordelen op basis van hun nut en vraag, om kosten en winsten te berekenen die moesten worden omgezet in een bepaald geldbedrag.
Met dit monetariseringsproces begon de handelaar te werken met het uiteindelijke doel om winst te behalen en kapitaal op te bouwen. Deze praktijk vereiste een constante vraag naar de uitbreiding van de handel en dus zette het tegen het einde van de middeleeuwen de groeiende burgerlijke koopmansklasse aan om de vorming van nationale staten te steunen. Gebonden aan de militaire macht van de adel, begon de bourgeoisie te rekenen op politieke aanmoediging om nieuwe markten te domineren, belastingen te reguleren en valuta te standaardiseren.
Deze transformaties die de overgang van de middeleeuwen naar de moderne tijd markeerden, moedigden de geboorte aan van het zogenaamde handelskapitalisme en de grote navigatie. In deze context moedigden nationale staten de ontdekking en beheersing van nieuwe gebieden van economische verkenning aan door middel van het kolonisatieproces. Het was in deze tijd dat de Amerikaanse en Afrikaanse continenten deel gingen uitmaken van een economie die wereldwijd werd gearticuleerd met de belangen van de machtige Europese naties.
Naast het mogelijk maken van een indrukwekkende accumulatie van rijkdom, heeft het handelskapitalisme een concurrerende economie gecreëerd in de welke economische machten overeenkomsten zochten, tarieven invoerden en oorlogen voerden met als doel hun vooruitzichten te verbreden reclames. De harmonieuze relatie tussen de bourgeoisie en de vorsten kreeg echter een nieuw aanzien als dat het behoud van de privileges van de adel een obstakel werd voor ontwikkeling burgerlijk.
Het was tijdens deze periode dat de principes van de Verlichtingsfilosofie een grotere autonomie voor politieke instellingen verdedigden en de autoritaire actie van royalty's bekritiseerden. Het was in deze context van waarden dat liberale revoluties werden gestart door de sociaal-politieke omwenteling die terrein won in het 17e-eeuwse Engeland. Op het Britse eiland zien we de eerste ervaring van het beperken van de werkelijke macht ten gunste van grotere economische autonomie tijdens het proces van de Engelse revolutie.
Voor het eerst werden de monarchale autoriteiten onderworpen aan de belangen van een andere macht met een sterk vermogen tot politiek ingrijpen. Deze verandering in Engeland kwam de nationale bourgeoisie rechtstreeks ten goede door grotere vrijheden te verlenen aan: diplomatieke overeenkomsten sluiten en de verschillende sectoren van de Britse economie afstemmen op de belangen van activiteiten reclames. Het is geen toeval dat het kapitalisme op dezelfde plaats nieuwe kracht begon te krijgen met de Industriële Revolutie.
De ervaring van de revolutie drukte een nieuw tempo van technologische vooruitgang en economische integratie in, waarin we de meest nabije kenmerken van de economie in de hedendaagse wereld waarnamen. Technologische ontwikkeling, het verkrijgen van grondstoffen tegen lage kosten en de uitbreiding van consumentenmarkten maakten het systeem kapitalist zou een situatie van extreme ambiguïteit kunnen veroorzaken: de top van de verrijking van de kapitalistische elites en de verarming van de klasse arbeider.
Toen we de negentiende eeuw bereikten, realiseerden we ons dat het kapitalisme rijkdom bevorderde die werd gefinancierd door de uitbuiting van arbeid en de vorming van grote industriële monopolies. Gedurende deze periode zien we de opkomst van socialistische doctrines die openlijk in tegenspraak zijn met het model van sociale, economische en politieke ontwikkeling dat door het kapitalistische systeem tot stand is gebracht. Zelfs met verschillende revoluties en opstanden tegen het systeem, is het socialisme er niet in geslaagd het proces van kapitaalontwikkeling te onderbreken.
In de vorige eeuw heeft het kapitalisme verschillende crisismomenten meegemaakt waarin we duidelijk de problemen van zijn logica van permanente groei waarnemen. Desondanks zien we dat nieuwe vormen van herformulering van economisch beleid en de beroemde technologische vooruitgang erin zijn geslaagd het kapitalisme te ondersteunen bij het bereiken van nieuwe grenzen. Hierdoor gaan velen geloven dat het onmogelijk zou zijn om een andere wereld buiten het kapitalisme voor te stellen.
Is het echter wel plausibel om te beweren dat het kapitalisme nooit een einde zal hebben? Voor een statement dat zo veilig en lineair is als dit, kunnen we alleen gebruik maken van de tijd en zijn transformaties, zodat nieuwe perspectieven een nieuwe vorm van ontwikkeling kunnen bieden. Of het nu onsterfelijk of sterfelijk is, het kapitalisme is nog steeds aanwezig in ons leven in vormen die zichzelf met een steeds verrassendere snelheid herconfigureren.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Bekijk meer:
Feodale economie
Mercantilisme
Industriële revolutie
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Oorsprong van het kapitalisme"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/origem-capitalismo.htm. Betreden op 27 juni 2021.
