Wat is ethanol?

Ethanol of ethylalcohol is een organische verbinding van de alcoholfamilie, waarvan de molecuulformule CH. is₃ – CH₂ – OH (zelfde als C₂H₆O).

Een kleurloze vloeistof, ethanol lost gemakkelijk op in water omdat het een polair molecuul is. Het heeft een zeer eigenaardige geur en het kookpunt wordt bereikt bij 78ºC, terwijl het smeltpunt wordt bereikt bij -114ºC.

Brazilië is de op één na grootste ethanolproducent ter wereld, net achter de Verenigde Staten van Amerika (VS). Samen zijn beide verantwoordelijk voor 70% van de productie van deze verbinding.

structurele Formule

Ethanol bestaat uit twee koolstofatomen gebonden aan vijf waterstofatomen. Daarnaast heeft het een zuurstofatoom gekoppeld aan een waterstofatoom, het zogenaamde hydroxyl (OH).
Zijn koolstof maakt alleen enkele bindingen, daarom is het verzadigd.

Productie

In Brazilië is suikerriet de belangrijkste grondstof. Naast suikerriet kan ethanol worden verkregen door de fermentatie van suikers in onder meer suikerbieten, ricinusbonen, maïs, soja.

Nadat het suikerriet is geoogst en gewassen om onzuiverheden te verwijderen, volgt de productie deze stappen:

1. verpletteren, waarna de bagasse verschijnt.
2. Concentratie en kristallisatie, waarna de donkere suiker en melasse worden verkregen.
3. Fermentatie van melasse, waarbij de gefermenteerde wijn wordt verkregen.
4. Distillatie van de gefermenteerde wijn, waaruit ethanol wordt verkregen.

Voor-en nadelen

Een van de voordelen van ethanol is het feit dat het niet vervuilt zoals benzine. Dit komt omdat ethanol geen zwaveldioxide produceert (SO₂).

Behalve dat het minder vervuilend is, is er ook het feit dat de prijs lager is dan die van benzine. Deze twee redenen leiden tot de keuze tussen de twee brandstoffen.

Het nadeel is dat voor de productie van ethanol grote stukken land nodig zijn om te planten. Een van de gevolgen is de milieuschade door ontbossing.

Een ander effect is honger, omdat veel land dat zou kunnen worden gebruikt om voedsel te verbouwen dat de honger van mensen zou stillen, wordt gebruikt voor het planten van de grondstof voor ethanol.

eigendommen

• Licht ontvlambaar
• Giftig
• Oplosbaar in water
• neutrale pH
• polair molecuul
• kokend op 78°C
• Smelten bij -114°C

toepassingen

In Brazilië wordt de meeste ethanol gebruikt als brandstof, maar ook als grondstof voor verven en oplosmiddelen.

Er is ook waterhoudende ethanol, dat is 5% water. Het wordt gebruikt bij de vervaardiging van voedsel en dranken, schoonmaakproducten, medicijnen, parfums en brandstof.

Lees ook:

• alcoholen
• Alcoholkenmerken
• Methanol
• Biobrandstoffen
• Verbod