Gedurende de jaren 1760 en 1770 werden de politieke betrekkingen tussen Engeland en de Dertien Kolonies steeds gecompliceerder. Enerzijds wilde Engeland belastingen en eisen opleggen die het nooit eerder aan Amerikaanse kolonisten had opgelegd. Aan de andere kant waren de inwoners van de Dertien Kolonies, gewend aan autonomie, niet van plan zich te onderwerpen aan dit nieuwe beleid van de Britse metropool.
Ontevreden met deze situatie, besloten de meest prominente vertegenwoordigers van de koloniën elkaar te ontmoeten op het Eerste Continentale Congres van Philadelphia, georganiseerd in 1774. Tijdens dit evenement stelden de deelnemers een document op waarin ze de beëindiging van de door de Britse autoriteiten ingestelde belastingen eisten. Zonder te steunen op separatistische pretenties, was deze eerste politieke actie van de kolonisten bedoeld om de interventionistische toon van de Britten vreedzaam te keren.
Zonder het verwachte effect te bereiken, geloofden andere kolonisten dat het militaire conflict een einde zou kunnen maken aan de kolonialistische pretenties van de Engelse regering. In 1775 organiseerden enkele kolonisten zich al militair om een confrontatie met Engeland aan te gaan. Datzelfde jaar, tijdens het Tweede Continentale Congres in Philadelphia, pleitte een groter contingent aanhangers voor definitieve afscheiding door de organisatie van directe confrontatie.
Mindmap: Amerikaanse revolutie
*Om de mindmap in PDF te downloaden, Klik hier!
In juni 1776 verklaarde Virginia haar onafhankelijkheid na publicatie van de Verklaring van de Rechten van de Mens. De volgende maand, geïnspireerd door de actie van de eerste kolonie, voerden de andere Amerikaanse supporters de de Verklaring van Onafhankelijkheid, opgesteld door de actie van de leiders Samuel Adams, Benjamin Franklin en Thomas Jefferson. Daarvoor namen Amerikaanse troepen de stad Boston in, een actie die de eerste confrontaties met Britse troepen markeerde.
Aanvankelijk leden de kolonisten, zonder een samenhangende militaire organisatie, nederlagen door de reeds ervaren en goed uitgeruste Engelse troepen. In veel gevallen werden kolonisten verscheurd tussen het onderhouden van hun gewassen en deelname aan de slagvelden. Ook al waren ze succesvol in de Slag bij Saratoga (1777), de Amerikaanse leiders wisten heel goed dat ze deze confrontatie niet konden winnen zonder de aanstaande steun van een of andere Europese macht.
Dus Benjamin Franklin werd gestuurd om te onderhandelen over de militaire steun van Frankrijk, dat een rematch wilde na de nederlaag van Engeland in de Zevenjarige Oorlog (1756 - 1763). Door de actie van de markies de La Fayette stuurde de Franse regering een detachement van 7.500 man onder leiding van generaal Rochambeau. Kort daarna overtuigden de Fransen zelf Spanje om ook tegen de Engelsen te vechten.
Dankzij de militaire steun die ze kregen, konden de kolonisten uiteindelijk de Britse grootstedelijke troepen verslaan in de Slag bij Yorktown in 1781. Twee jaar later erkenden de politieke autoriteiten van Engeland de onafhankelijkheid van de Dertien Kolonies met de ondertekening van het Verdrag van Parijs. In Frankrijk inspireerde kennis van de liberale ideologische toon die in de onafhankelijkheidsoorlogen werd aangeslagen, de ontwikkeling van de Franse Revolutie in 1789.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
*Mentale kaart door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/guerra-independencia-dos-estados-unidos.htm