Hindoeïsme is de officiële religie van India en een van de oudste religieuze tradities op de plaat. Het is de derde grootste religie ter wereld, de tweede alleen voor het christendom en de islam.
Een van de belangrijkste kenmerken van het hindoeïsme is de indeling van de Indiase samenleving naar kaste. Het zijn hindoeïstische sociale groepen, afzonderlijk samengesteld uit brahmanen (priesters), xatrias (krijgers), vais (kooplieden), sudra's (arbeiders) en buiten de sociale structuur zijn er nog verschoppelingen, ook wel onaanraakbaren.
Het hindoeïsme is meer dan een religie, het vormt een heel Indiaas cultureel universum, met een directe impact op de lokale samenleving en het beleid.
Ook wel Sanatana Dharma genoemd, een Sanskriet-uitdrukking die "eeuwigdurende wet" betekent.
Lees meer over de betekenis van Dharma.
Het belangrijkste visuele symbool van het hindoeïsme is de Om of Aum, het oorspronkelijke geluid. Gebruikt in vocalisaties, meditaties en mantra's, het bestaat uit drie Sanskrietletters en maakt samen het geluid van om of aum. Om vertegenwoordigt de godheid van de schepping, Brahma.
Het hindoeïsme heeft geen geïntegreerd geloofssysteem en geen enkel heilig boek, hoewel het de Vedische, de heilige teksten van de Vedische traditie, als referentie gebruikt. De hindoeïstische cultuur omvat een aantal Vedische gebruiken en tradities en later zelfs christelijke, islamitische en andere oosterse filosofieën zoals het boeddhisme.
Hindoe-praktijken en -rituelen verschillen per regio, maar de meeste volgelingen voeren dagelijks minstens één ritueel uit, zoals de puja, een offer aan de goden. Hindoe-praktijken omvatten yoga, tantra en meditatie als manieren om de energie tussen lichaam en geest te harmoniseren. Het zingen van mantra's maakt deel uit van de rituelen, net zoals het voor hindoes routine is om de aanbidding uit te voeren bij zonsopgang, reinigingsrituelen en bedevaarten naar heilige plaatsen zoals de rivier de Ganges in Indië.
Leer meer over yoga.
goden van het hindoeïsme
De goden van het hindoeïsme zijn in feite lichamelijke voorstellingen, de avatars, van de oppergod Brahman. Er zijn honderdduizenden avatars die door hindoes worden aanbeden, en de bekendste zijn de volgende:
- Krishna - Een van de belangrijkste godheden van het hindoeïsme is Krishna, de vertegenwoordiger van de manifestaties van de Allerhoogste God.
- Shiva - een van de oppergoden van het hindoeïsme en beschouwd als de schepper van yoga, is de god van vernietiging en regeneratie. Het maakt deel uit van Trimurti, een hindoeïstische correlatie met de Heilige Drie-eenheid.
- Brahma - de god van de schepping van het universum in het hindoeïstische geloof. Het maakt ook deel uit van Trimurti.
- Vishnu - de god van het behoud, een van de drie elementen van de drie-eenheid van Trimurti.
- Ganesha - god van fortuin en rijkdom, is de zoon van Shiva met zijn vrouw Parvati.
Oorsprong van het hindoeïsme
De oorsprong van het hindoeïsme is niet exact, maar het is bekend dat het zich millennia vóór het christendom begon te vormen vanuit de Vedische tradities.
De Veda's zijn heilige teksten die zijn geschreven door het Arische volk, dat in 1500 voor Christus woonde in wat nu Iran is. Het is uit deze Vedische gebruiken dat het hindoeïsme ontstaat.
Invasies van moslims in de regio in de elfde eeuw zorgden ervoor dat de islam de hindoeïstische leer beïnvloedde.
Tot de Britse overheersing van India in de negentiende eeuw ook de hindoeïstische cultuur veranderde, waardoor er een breuk ontstond tussen de meer traditionele gebruiken naar een nieuw, moderner hindoeïsme. Nieuwe hindoescholen, stromingen en sekten verschijnen.
Hindoeïsme in Brazilië
De hindoeïstische gemeenschap is klein in Brazilië, kleiner dan de boeddhisten. De belangrijkste uitdrukking van het hindoeïsme in Brazilië is de Hare Krishna-beweging.
Hindoeïsme en boeddhisme
Het boeddhisme kwam aanvankelijk meer tot uitdrukking in China, en het hindoeïsme is een Indiase traditie. Terwijl het hindoeïsme is gebaseerd op de Vedische heilige teksten, komt het boeddhistische geloof voort uit de leringen die de Boeddha heeft ontwikkeld tijdens zijn pad naar verlichting.
De twee tradities delen de concepten van karma en dharma, maar met verschillende doelen. Boeddhisten zoeken het nirvana dat wordt gesymboliseerd door de permanente staat van vrede en werken aan eeuwig geluk. En hindoes bereiken moksha, een concept dat lijkt op nirvana, alleen door kennis van religieuze doctrines, geleid door de goden.
Zowel hindoeïstische als boeddhistische culturen geloven dat er eerdere incarnaties zijn, dus men moet zich bewust zijn van het gedrag in het leven om in de volgende niet onder een inferieure vorm terug te keren. Beiden geloven ook in de beoefening van yoga als een manier om spirituele evolutie te bereiken.
Meer informatie over andere religies:
- Boeddhisme
- Islam
- jodendom
- Taoïsme
- spiritisme