Van de verschillende oorlogssituaties die de Grieken hebben meegemaakt, is de invasie van de Perzen een van de belangrijkste en meest prominente militaire gebeurtenissen. Het was tenslotte het Perzische offensief dat bepalend was voor de mobilisatie van verschillende Griekse steden ter verdediging van hun grondgebied. Als deze unie niet gepromoot en georganiseerd was, had de Perzische militaire macht de Griekse volkeren kunnen domineren en andere bestemmingen voor deze belangrijke beschaving kunnen bepalen.
Van de vele verhalen die de Grieks-Perzische oorlogen markeren, is de slag bij Thermopylae, die plaatsvond in 480 voor Christus. a., lijkt een van de belangrijkste militaire gebeurtenissen van dit conflict. Per slot van rekening riep de Spartaanse koning Leonidas volgens hedendaagse verslagen driehonderd van zijn beste mannen bijeen om de aanval van het talrijke Perzische leger te bestrijden. Ondanks hun nederlaag werden de driehonderd mannen van Leonidas beroemd om hun daad van moed.
In 2007 belandde dit verhaal op het filmscherm in een film geregisseerd door de veelgeprezen regisseur Zack Snyder. Geïnspireerd door de strips van Frank Miller – die in een van zijn werken ook inging op de Slag bij Thermopylae – drukte de filmmaker destijds een donkere en gewelddadige toon aan de historische gebeurtenis. Ondersteund door verschillende special effects en andere interessante features, wist het het publiek te plezieren met een geweldig spektakel van beelden en slogans.
Op verschillende punten zien we dat de scenarioschrijver van de film zich baseert op historische kenmerken van het Spartaanse volk om zijn verhaal te structureren. Er zijn echter verschillende andere situaties waarin de beroemde poëtische licentie in het spel komt om de film aangenamer te maken voor het publiek of voor de eigen keuzes van de regisseur. Maar wat zijn tenslotte de vervormingen die onopgemerkt blijven in deze epische film die de aandacht trok van duizenden mensen over de hele wereld?
Een eerste punt dat kan worden opgemerkt, is de overdrijving die wordt gegeven aan de barre en precaire omstandigheden die de militaire vorming van de jonge Leonidas kenmerkten. Hoewel de training op jonge leeftijd begon en streng was, werden jonge Spartanen niet op die doelbewuste manier op hun lot geworpen. In het geval van Leonidas bleek deze militaire formatie vanwege hun rijke sociale afkomst milder te zijn. Per slot van rekening had hij een belang in opvolging van de troon voorafgaand aan zijn vaardigheid als krijger.
Om de tegenstellingen van het verhaal te benadrukken, zien we dat de regisseur de Spartaanse ephoren plaatst als corrupte en gedegenereerde wezens. Verre van vervormd en pervers, werden de ephoren gekozen door de Spartaanse burgers door middel van verkiezing. Met betrekking tot de aanval op de Grieken blijkt uit verschillende documenten dat zij de militaire actie van Leonidas en had niets te maken met het orakel – dat eigenlijk alleen in de regio van Delphi bestond – dat de nederlaag van de Grieken.
Op een hoogtepunt in de geschiedenis zien we dat de strategie van verzet, bedacht door de sluwe koning Leonidas, uiteindelijk werd ontmanteld door het verraad van de misvormde Ephialtes. In de film komt zijn trouw aan de Perzische plannen nadat koning Leonidas zijn verzoek om lid te worden van het Spartaanse leger had afgewezen. In feite was hij niet meer dan een eenvoudige inwoner die de regio van Thermopylae kende en die in ruil voor geld informatie aan de Perzen aanbood.
Tot slot belichten we het moment waarop Leonidas erin slaagt de machtige Perzische koning Xerxes te verwonden door zijn speer van een ongelooflijke afstand te werpen. Daar zijn veel toeschouwers enthousiast over de behendigheid en moed van de Spartaanse staatsman. Er is echter geen document dat over deze ontmoeting spreekt en het grote en machtige Perzische leger is zeer waarschijnlijk beschermde zijn koning zodanig dat hij, de koning, nooit op het slagveld verscheen om de koning van king te ontmoeten Sparta.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Brazilië School Team
Het oude Griekenland - oorlogen - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-ficcao-filme-300.htm
